記録破りのEvo 2024を終えて、ゼネラルマネージャーのリック・ティハー氏に、サウジへの投資、スポーツウォッシュ、そしてサウジとFGCの間の文化的衝突について話を聞きます。
今年は格闘ゲームイベントにとって素晴らしい年でした。世界最大の格闘ゲームトーナメントである Evo 2024 は閉幕しただけではありません記録を破った後, しかし、ジャンル全体、そして世界中で成長が見られました。歴史的にニッチなスタイルのゲームと、それを取り巻くハイレベルなプレイ文化にこれまで以上に注目が集まっているように感じます。
ただし、この成長と成功の多くは草の根トーナメントやコミュニティの取り組みによって刈り取られ、種を蒔かれてきましたが、年間を通じて常に存在しているのは E スポーツ ワールド カップです。このイベントはサウジアラビア政府によって全額資金提供されており、あらゆる競争力のあるゲームシーンに多額の資金を投入しているようです。これには以下が含まれます鉄拳8そしてストリートファイター6、他の多くの確立されたイベントを上回る賞金プールのおかげで、トーナメントには多くの世界最高のプレーヤーが集まりました。
この取り組みは、多くの批評家や関係団体によってスポーツウォッシング、つまり国の評判を高めるためにスポーツ（そしてeスポーツも）を利用する行為であると認識されています。サウジアラビアは人権状況が悪く、LGBTQIA+グループに対する非難に値する扱いを受けている国だが、このような事業に投資するのはこれが初めてではない。これまでにもF1、サッカー、ゴルフ、さらにはレスリングまで巨額の支出を行ってきた。
格闘ゲーム コミュニティは、長年にわたり世界中でオープン トーナメントを開催し、あらゆる背景を持つ人々を歓迎するために最善を尽くしてきました。これは文化の基礎であり、誰もが歩いてクォーターに投げ込むことができるアーケード文化に由来するものです。それは私が真実だと信じているメッセージでもあります。大小さまざまな格闘ゲーム イベントに私も足を運んだことがありますが、地元のバーでの鉄拳トーナメントから満員のバーに至るまで、参加者の民族性、セクシャリティ、性別の多様性にこの包括的な文化の証拠が見られます。コンベンションセンター。
しかし、ここには衝突があり、コミュニティとその文化が、大きなイベントを運営するビジネス側と衝突しているようだ。それは、飛行機でサウジアラビアに旅行するプレイヤーを超えたものです。 Evo Japan、CEO、その他のeスポーツワールドカップの広告を含む今年の大きなトーナメント全体で常に存在していました。そして、Evo の共同所有者の 1 人である Sony は、eスポーツワールドカップの戦略的パートナーです。 Eスポーツワールドカップと、この地域の主要なテクノロジーとエンターテインメントの中心地になることを目指しているサウジアラビアの都市キディヤが今年のEvoで大きな存在感を示したのは不思議なことでしょうか?
とEvo、フランスのニースとシンガポールで開催される Evo International イベントを発表世界中でさらに多くの公式 Evo イベントが開催される道が確保されました。しかし、Qiddiya での Evo イベントへの飛躍は、少なくともまだ起こりませんでした。それで、ここでの取引は何ですか？それを知るために、私は座って Evo のゼネラルマネージャーである Rick "The Hadou" Thiher 氏に話を聞いてみました。私たちの会話の中で、私はサウジアラビアにEVOが登場する可能性、スポーツウォッシュに関する懸念、そしてサウジ政府とFGC全体との間の文化衝突について尋ねた。
(世界中での Evo の推進についてもっと知りたいですか?イベントの世界戦士の野望については、Rick Thiher 氏との他のインタビューをここで読むことができます。）。
VG247：格闘ゲームだけでなく、競技ゲームに関する現在のエコシステムを考えると、サウジアラビアは現在、さまざまなビデオゲームイベントに参加するために多額の資金と多くの時間を費やしています。これは格闘ゲームイベントにも当てはまります！サウジアラビアでEvoがより大きな役割を果たすことについての議論はありましたか?
ティエ: したがって、私たちは世界的なイベントの開催に取り組んでおり、世界中の潜在的なパートナーと敬意を持って対話しています。私たちはその目標を達成するためにあらゆる機会を慎重に検討する必要があります。しかし、この発表以来、私たちが注目しているのは、発表した場所です。現在、これを超えてロードマップを拡張する計画はありません。それを行うだけの帯域幅やチーム規模があるかどうかはわかりません。これが私たちが取り組んでいることであり、まずはこのショーに集中したいと思います。
VG247: 今年の Evo では、主要なスポンサー/パートナーの 1 つが Qiddiya Esports で、ショーではいくつかのゲームにわたって Esports World Cup の広告が掲載されました。このサウジ政府の e スポーツへの取り組みが Evo の将来にどの程度大きな役割を果たすと予想していますか?
ティエ: Evo はイベント体験に付加的なパートナーシップを歓迎すると思います。 Qiddiya と他のパートナーのおかげで、東京とラスベガスでの大規模なイベントが可能になりました。 Qiddiya は特に、レジェンド ラウンジでの握手会、展示会、ウォッチ パーティーなどのファン中心の体験をアンロックしました。彼らがレベルアップしたいと表明しているファンのエンゲージメントのレベルと、今年の両方のショーのブースでのエンゲージメントのレベルを考えると、私たちはそれが彼らがコミュニティへの投資を続ける方法だと予想しています。将来について話すとき、Evo は引き続き FGC に貴重な体験を生み出すことに焦点を当てています。私たちのブランドは格闘ゲームのファンダムを創出し、維持することを目的としています。したがって、FGC に新興の存在がここに来て参加し、それらの機会に参加することに触発されることを常に切に願っています。これまでのところ、Qiddiya は今年の Evo で私たちのためにどのように存在していたのか、そしてまた私が彼らが将来そうする可能性があると私が予想している方法です。
VG247：現時点でのeスポーツにおけるサウジアラビア政府の意図は、かなり物議を醸している点です。多くの場合、これはゴルフ、F1、サッカー、さらにはレスリングで見られたようなスポーツウォッシュの取り組みの一部であることが受け入れられています。そのことについて、より広範な FGC がその一部であることについて、何か懸念はありますか? Combo break でのこれまでの仕事で、現在この問題について懸念を表明している LGBTQIA+ グループのための安全な場所を誰の目から見ても作成したことは知っています。
ティエ: 素晴らしい投資が行われるときには、投資対象の歴史、コミュニティ、文化を理解して評価した上で投資が行われるという希望がなければならないと思います。 FGC は、そこに所属するどのブランド、イベント、個人よりも大きな存在ですが、私たちは、対戦型格闘ゲームの精神は次のようなものであるという単純な真実によって集まってきました。誰でもEvo は何十年にもわたって、その真実の多様性を誇らしげに紹介してきました。私はその単純な真実を信じています。したがって、私はこれを、格闘ゲームがその真実を通して、異なる世界がつながりと理解を見出し、その観点からアプローチするための道であることを証明したという希望と信念を持っているものとして見ています。
VG247：ということは、あなたの希望は、関与を通じて、例えば西側FGCとサウジアラビアの間の文化的な違いがFGC独自の文化や優先事項の背後に追いやられるということですか？
ティエ: その文化に関わることを期待するなら、その文化の一部になる必要があると思います。そのような変化の可能性は、その文化の中に存在することに根ざしており、その文化のインスピレーションとバックボーンとなる人間関係にあると思います。それが誰かがここにいる理由である必要があります。
VG247：すでに起こっている影響について何か考えはありますか？私たちはプロプレイヤーや、Evo でモータルコンバットチャンピオンシップで優勝した SonicFox などの有名プレイヤーを目にしています。報道陣に対し、自分たちはセクシャリティのせいでまだフリーエージェントであることが多く、これほど屈辱を感じたことはないと語る。このエコシステムでは、e スポーツ ワールド カップの存在により、これらのキャリアの機会を得ることができないと感じています。確かに Evo では誰でも歓迎されるかもしれませんが、この存在感の増大が反対の見方を強力に強化しているように思えます。
ティエ: グローバルな能力を模索しているときは常に、物事がすぐに一致しない、または最初から一致しない環境にいると思います。繰り返しになりますが、複雑な変化は存在に根ざしているという私の信念について話すとき、私は今、これまでの人生のどの時点でも見たことのないほど多くの会話を目にしています。人々は、大きな社会環境だけでなく、実際には 1 対 1 でこうした会話に取り組んでいます。こういった 1 対 1 の会話が最終的に、私が望んでいる関係につながり、格闘ゲームがあるべきだと私が信じている方法で誰もが参加できるような関係に到達します。この分野で働く者として、これは文化の長期的な成果であると信じているものである必要があります。世界中のどこにいても、誰もが格闘ゲームをプレイすることに興奮し、それぞれの感情に共感できるような状態になりたいからです。格闘ゲームをプレイすることで他の人にも伝わり、私が抱いている単純な真実について同じ信念を共有しています。
VG247: このトピックに関する最後の質問です - 今年の Evo と Evo Japan の規模と規模は、Qiddiya やサウジアラビアを含むパートナーなしでは不可能だとおっしゃいました。国はその一環として巨額の支出を行っているビジョン2030への取り組み。他の市場へのこの経済的拡大 - eスポーツもその一部です!しかし、そのお金には限界があり、彼らの目標が収益性の高いベンチャー事業に拡大することである場合、Evo のようなイベントのサポートは 5 年、あるいは 1 年続くかもしれません。彼らをチポトレと同じように安定したパートナー、あるいは近年見てきた大規模な企業パートナーの1つと考えますか?
ティエ: 現時点では、FGC は、ソニー、レッドブル、そして最近ではチポトレのような、長年にわたって安定したパートナーやコミュニティが投資したパートナーを数社見ることができて幸運だったと思います。これはまだ新しいパートナーシップですが、今日のすべての兆候は、Qiddiya が同じ方法でコミュニティと関わりたいと考えていることを示しています。彼らは東京にも居ましたし、ラスベガスにも居ましたので、今後もそのようにショーを続けていけると思います。
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ティハー氏の希望は、長年にわたって確立された文化とビジネスの板挟みで、厄介な立場に陥っている多くの人たちとほぼ確実に共有されている。少なくとも今のところ、FGC コミュニティのメンバーが自分たちの価値観を忠実に保つのに十分な分離があり、それらの価値観に忠実であり続けようとする人々もいます。サウジ政府投資の最終目標は、少なくとも私にとっては明らかです。 Chipotle がブリトーを販売し、Vitrix がアーケード スティックを販売しているとすれば、Qiddiya esports と Esports World Cup は国を人々に売り込もうとしていることになります。彼らは、人々に e スポーツ イベントのためにそこに旅行してもらいたいと考えています。
そして、アメリカの中心地の価値観に忠実であり続けるために、EvoでLGBTQIA+の代表の重要性を語るのは簡単かもしれないが、サウジアラビア国境内で同じことをするのは間違いなくずっと難しい。その時に渡るべき橋か、今すぐにスタンドを立てるかは、格闘ゲームプレイヤーの手にかかっています。
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