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ミック・ウェストが子供の頃、いくつかの非常に深刻な出来事が彼に起こりました。彼は神への信仰を失い、幽霊や宇宙人は現実ではないことに気づき、そして自分が超能力者ではないことを知りました。数十年後、彼は他の人が自分の不可能性を信じるのをやめるのを助けようとしています。
ウェストは陰謀論の世界有数の専門家の一人であり、特に陰謀論の誤りを暴いています。彼は CNN、ジョー ローガン エクスペリエンス、ニューヨーク・タイムズ。彼の最近の本ウサギの穴からの脱出: 事実、論理、敬意を用いて陰謀論の誤りを暴く方法遠く離れた有害な陰謀を信じる人々をどのように助けるかについてです。彼は偶然にも、ビデオ ゲーム スタジオ Neversoft の 3 人の共同創設者のうちの 1 人でもあります。彼は最初の 5 つのプログラムのプログラミングにも熱心に取り組んでいましたトニー・ホークのプロスケーターゲーム。
ウェストがゲーム業界でのキャリアから、陰謀論を暴く現在のキャリアに至るまでには長い時間がかかりました。しかし、ウェストに関する限り、彼の 2 つのキャリアパスは、表面的に見えるほど似ていません。彼の意見では、ビデオ ゲームのプログラミング、テスト、デバッグのバックグラウンドがなければ、今の自分は存在しなかったかもしれません。そして、ビデオゲーム業界での仕事のおかげで、彼は現在知られている陰謀についての詳細な分析を行うことができます。
仲間外れ
ウェストの物語は、マンチェスターから約 1 時間ほど離れた英国の小さな町、ビングリーから始まります。若い頃、彼は超常現象、UFO、宇宙人による誘拐の話に魅了されました。彼は雑誌を読むのに多くの時間を費やした説明のつかないもの: 心、空間、時間の謎しかし、彼が回想しているように、その話はしばしば彼を怖がらせた。ウェストも自分には特別な力があると信じていた。子供の頃、彼はロアルド・ダールの短編小説を読んだヘンリー・シュガーの素晴らしい物語では、主人公のギャンブラーであるヘンリーは、トランプのカードを見通す能力を持っています。子供だけが持つ特別な論理を使って、ダールの物語はウェストに、自分もトランプを通して物事が見えると信じさせた。それだけでなく、彼は新しく発見した超能力を使って、宝くじの当選番号などの物事を現実に存在させることができました。
「問題のあるギャンブラーは、最初はスロットマシンなどでジャックポットを獲得することから始めることがよくあります。彼らは、幸運に恵まれるという状況が一度だけあり、その後、それが今後も続くと考えるのです」とウェストは私に言いました。 「私も同じような状況で、学校で抽選会に参加し、連続する番号のチケットを2枚購入しました。1枚目のチケットで当選し、次に引いた番号が2枚目のチケットでした。覚えています。集中していて、 [考えて]、『私のチケットになってください、私のチケットになってください』そして、私は実際にこれを作り、これが起こっていることを自分に納得させました。」
成長するにつれ、ウェストは自分が実は超能力者ではないこと、そして子供の頃にあれほど恐れていた宇宙人、UFO、幽霊などは本物ではないことに気づくようになった。彼は、物語の背後に合理的な説明があることを学びました。同時に、彼はカトリックの信仰を捨て、無神論者になりつつあった。これらの信念の喪失、かつて彼が真実だと信じていたこれらの超常現象または異常な現象は実際にはそうではなかったという考えが彼から離れませんでした。 「以前はこういったことを信じていましたが、その後信じるのをやめました。そして、なぜこのことが間違っているのかを理解すること自体が私にとって興味深いものになったのだと思います」とウェストは言う。
1980 年代半ばから後半の成人期初期、ウェストは同じかゆみを掻く別の方法を見つけました。マンチェスター大学での最後の年に、ウェストは FidoNet と呼ばれるインターネット以前のモデムベースの掲示板で時間を過ごしました。ご想像のとおり、非常に遅かったです。実際に FidoNet に投稿できるのは一度に 1 人だけで、その場合でもモデムは夜間にしか情報を交換しなかったため、会話中の 2 人がメッセージを交換できるのは 1 日に 1 回だけでした。ウェストは、陰謀論を広めるために FidoNet を使用している人々とゆっくりと議論していることに気づきました。彼が後にキャリアを築くことになることは、大学のアパートから余暇を使って始めたものでした。
1988 年にマンチェスター大学を卒業した後、ウェストはゲーム業界に入社しました。彼は、Binary Design、Tiertex、Ocean Software などの企業で働いた後、1993 年に米国で、今はなきマリブ コミックスのビデオ ゲーム部門であるマリブ インタラクティブに就職しました。
「当時、彼らは1試合か2試合を経験した選手なら誰でも採用していました」と彼は言う。 「彼らはあなたをそこに飛ばし、お金を渡して部屋に住まわせ始めました。」
ウェストがマリブ向けに開発するゲームは 1 つだけです。バトルテック: 1994 年にセガ ジェネシスとスーパー ファミコン向けにリリースされたアーマード コンバット ゲーム (船を飛び越える前)。彼が語るところによれば、その文章はすでに会社の壁に貼られていたという。マリブにはリーダーシップが乏しく、開発中のエキサイティングなゲームはなく、そして最も重要なことに、多くの従業員が独自の開発スタジオを立ち上げるために退職していました。西も例外ではないでしょう。 1994 年 7 月、ウェストは、マリブで働いていたときに知り合ったジョエル ジュエットとクリス ウォードとともに、Neversoft Entertainment を共同設立しました。
ウェストは、英国でお互いにほんの数マイルしか離れて育ったにも関わらず、米国に住んだ初日にウォードに出会った 彼は、やがてビジネス・パートナーとなる人と、二人が滞在していたホテルのバーで飲んでいたときに会ったことを思い出している彼はウォードに脅迫され、彼と比較するとゲーム開発者として完全に仲間外れだと感じた、と彼は言う。 「後で、それは実際には真実ではないことが分かりました。実際、私はまったく自分のレベルから外れていませんでした」とウェストは笑いながら言います。
「クリスは、とても怖い男という印象でした。赤くて長い髪をしていて、当時はちょっと変わった服装をしていたので、おそらく今もそうだと思います」とウェストは言う。 「しかし、私たちは同じ状況にあったので、ある意味、私たちの本分から外れているヨークシャーの若者のカップルでした。実際に住居が決まるまで、最初の1〜2週間はホテルのバーで一緒に過ごすだけでした」そこでは毎晩ホテルに行ってお酒を飲んでいました。」
一方、ジュエットはウェストに対してそれほど威圧的な第一印象を持っていなかった。実際、退屈そうに見えたと彼は言う。 「私が初めてジョエルに会ったとき、彼はマリブ・コミックスの会計士だったと思います。彼は実際にはマリブ・コミックス側からスタートしました」とウェストは回想する。 「彼がやって来て、[401k計画]とかそのようなもの、会計のことについて少し話してくれました。私は彼をただの退屈な年老いた会計士だと思っていました。彼は私より5歳くらい年上ですが、その時は彼が老人になったように見えました。」
どう見ても、ジュエットは実際には退屈な男ではなかった。実際、彼の勤勉でパーティーに熱中するライフスタイルは、Neversoft の歴史のほぼ全期間にわたり、Neversoft の文化に大きく影響を与えてきました。 20年間で20本以上のゲームをリリースし、長い時間を費やした会社でした。パーティーが盛んな会社としても知られていました。
Neversoft は間違いなく当時の開発者でした。 90 年代半ばから後半にかけて、現在よりもさらにその傾向が強かったゲーム業界は、主に男性優位で、若くてやんちゃな奴らで溢れていました。人々が寝室で働くことから生まれた産業であるため、多くの適切な労働および人事慣行がまだ確立されていませんでした。ウェストが回想するように、Neversoft も例外ではありませんでした。
「私の観点から見ると、ビデオゲーム業界の初期の頃は、未熟な人々が未熟なことをやっている非常に未熟な業界でした」と彼は言います。 「例えば、私たちは時間外にオフィスに残って、箱を使って砦を建てたり、お互いに物を投げ合ったりする小さな戦争をしていました。[...]私たちはただ遊んでいる子供の集団のようでした。それはとても楽しかったです。男性が圧倒的に多いのは明らかですが、それはゲーム業界では今でもかなりの部分で当てはまりますが、私たちの会社にはかなり長い間女性がいませんでした。」
West は Neversoft に 9 年余り勤務し、画期的な Tony Hawk の Pro Skater シリーズを含む、同社が開発するすべてのゲームのプログラミングに大きく関わってきました。 1999 年に最初のトニー ホーク ゲームが PlayStation、Nintendo 64、および Sega Dreamcast 向けにリリースされた後、Neversoft はゲームの発売元である Activision に買収され、4 年契約を結び、毎年新しいゲームをリリースすることが期待されました。その契約から2年後、ウェストは人生に何か違うものが欲しいと決心した。彼は毎年同じことをするように言われるのが嫌いでした。そのため、Neversoft の 5 番目のスケートボード ゲーム Tony Hawk's Underground がリリースされた後、2003 年に契約が満了すると、ウェストは辞任しました。
「たとえあなたが会社を経営していても、会社には依然としてトニー・ホークのゲームを新たに制作するという使命が与えられています」とウェスト氏は言う。 「一生同じことをしたくなかったので、辞めました。今にして思えば、これは私にとって経済的に最善の決断ではありませんでした。もしあと4、5年残っていたら、私はそうしていたでしょう」でも、そうですね、そのおかげで手を広げて他のことをすることができました。
「難しい決断ではなかった。難しくはなかった。ジョエルのオフィスに行って、彼にこう言ったのを覚えている。ジョエルも半分は予想していたと思うが、彼は金額を教えて私を説得しようとした」私はある意味頑固な性格で、一度決めたことをやめさせるのは難しいので、そのまま去ってしまいました。」
ウェスト氏はすぐにゲーム業界を辞めたわけではない。彼はさまざまなスタジオのコンサルタントとしてしばらく働き、Treyarch の 2005 年のゲーム『Ultimate Spider-Man』と Left Field Productions の 2008 年のゲーム『ワールド シリーズ オブ ポーカー 2008: バトル フォー ザ ブレスレット』にプログラミングと AI の仕事に貢献しました。しばらくの間、彼は自分のソフトウェア会社を立ち上げて、自然言語処理を使ったある種の AI 開発を行うことを考えていました。しかし、ほとんどの場合、彼は早期退職後、具体的に次に何をしたいのかを見つけようとして、ただバタバタしていました。
「その業界にはまり込んでいて、他に何をすべきかについての基準がまったくないのです。だから、それを見つけ出さなければなりません」とウェスト氏は言う。 「いろいろなことを試してみますね。」
ウェストが試みたことの 1 つは、ウィキペディアのウサギの穴に落ちることです。
表土を通って
聖書には科学的知識を予測できると主張する、聖書の科学的予知と呼ばれる概念があります。この種の科学的知識を聖書に帰することは、聖書が当時の人々が持つことができなかった知識を備えた全知の存在によって書かれたという議論としてよく使われます。それがほとんどナンセンスであることがわかるには、Wikipedia を 1 ～ 2 回検索する必要があります。
それは、ネバーソフト後のウェストのキャリアの軌道が劇的に変わり始めた科学的予知の例についての読書でした。ほぼ 20 年前に FidoNet 上で行っていたこととは異なり、ウェストはウィキペディアにアクセスし、ページを編集し、これらの予知に関する主張の誤りを暴いていました。 「非常に信心深い男とウィキペディアの大規模な編集合戦に巻き込まれた」とウェストは振り返る。 「それがきっかけで、インターネット上で情報を提示することに興味を持ちました。」
すぐに、ウェストはモルジェロンズに関するウィキペディアのページを編集するようになった。モルジェロンズとは、皮膚の傷から繊維が生えていると人々が主張する、科学的に根拠がなく自己診断されている皮膚疾患である。によると2012 年疾病管理センター, モルジェロンズには明確な原因はなく、人々が皮膚の下に虫が潜んでいると信じ込ませる「妄想寄生」の結果である可能性があります。 CDCの報告によると、人々が体から見つけた繊維状物質は衣服についた綿であると結論づけられたという。
この回答は、自分たちがモルジェロンズに苦しんでいると確信する人々を満足させるものではなく、ウィキペディアでこの病気に関するさまざまな主張の誤りを暴こうとしたウェストにとって、新たな編集合戦につながった。そこで彼は、最初のウェブサイトを立ち上げることにしました。モルジェロンズ ウォッチ。
「人々がウィキペディアを常に変更するだけなら、なぜ私がウィキペディアを編集する必要があるのかと考えました」とウェスト氏は言う。 「十分な情報源に基づいたものについて、非常に狭い範囲に焦点を絞った作業を行う必要があります。[Wikipedia 上で] 議論などを行うことはできません。」
ウェストが最初のサイトを運営していたとき、そのサイトには 2006 年 4 月から 2012 年 1 月までの投稿が掲載されており、モルゲロンズは次のような主流ニュース媒体から多くの注目を集めていました。ワシントン・ポストそしてCNN。 Morgellons Watch もそれなりの注目を集め、同じメディアがこの謎の病気についてのインタビューをウェストに連絡していました。問題は 1 つだけありました。ウェストはすべての嘘を暴くことを匿名で行っており、当時はそれを変えることに興味がありませんでした。
「実際にそれをするのは少し恥ずかしいと感じました」とウェストは言う。 「友達には理解してもらえないだろうと思っていました。なぜ私がインターネットで奇妙な病気の誤りを暴くことをしているのでしょうか。意味がありません。」
彼の身元を明かす気はなかったので、ウェストにインタビューしようとした報道機関は結局スルーされた。それにもかかわらず、彼は仕事を続けた。しかし残念なことに、ウェストが言うように、モルジェロンズをカバーすることはやや辛辣な話題だった。自分がこの病気に苦しんでいると感じていた人々も、モルジェロンズが現実ではないことを受け入れるのに苦労していました。ある時点で、誰かが実際に彼の身元を突き止め、その情報をオンラインに投稿したことをウェスト氏は思い出します。また、誰かがその情報を使って彼の家に電話をかけてきたケースも少なくとも1件あった。
ウェスト氏は、意見の対立が少ない話題の誤りを暴くことに移った。彼の 2 番目のサイト、飛行機雲の科学は、飛行機が残した雲が実際には空気中に放出された有害な化学物質であることを示唆する理論であるケムトレイルに狙いを定めました。陰謀論者たちは、ケムトレイルは生物兵器の実験、人口抑制、さらには気候変動工学でもあると主張している。 Contrails Science は、以前の Morgellons Watch と同様に、主流報道機関の注目を集めました。しかし今回、ウェストはインタビューにイエスと答えた。
「CBSとCNNから連絡を受けて、その時点で、隠蔽を捨てて公の場に出ようと決心したんです」と彼は説明する。 「テレビに出演しましたが、それは問題ありませんでした。素晴らしかったです。たくさんの評判を得ました。友人や家族は、私がやっていることにはそれほど驚きませんでした。」
その後も注目は止まらなかった。自分の身元を明らかにして以来、ウェストは以下のインタビューを受けている。ニューヨーク・タイムズ、CBS、およびCNN。 H3 ポッドキャストとジョー ローガン エクスペリエンスへの彼の出演は、YouTube で合わせて 200 万回以上再生されています。彼は、ニッチで知られていない陰謀論に関しては、メディアの頼れる専門家の一人となっている。
ウサギの穴を下って
「それはある意味、幸運な偶然だった」とウェストは認める。 「退職し、時間に余裕があり、他に追求していた膨大な興味がなかったので、これらのことに集中することができました。モルジェロンズに集中することができ、それについての小さな記事を 100 個ほど書きました」モルジェロンズ。私にはビデオ ゲームのプログラミングやデバッグ、調査の経験があるので、ケムトレイルについても同様のことを詳しく行うことができました。私にはケムトレイルについて詳しく書いている人がいませんでした。当時、ケムトレイルについて詳しく書いたのはおそらく今でも彼だけだろう。」
その後、ウェストは 3 番目のウェブサイトを立ち上げました。メタバンクこれは、彼が専門とする、よりあいまいな陰謀論の一種のキャッチオールとして機能します。彼は現在、UFOの目撃情報、9/11の内部犯行、ボストンマラソン爆破事件やサンディフック虐殺などの悲劇に至るまで、あらゆるものをカバーしています。彼はまた、Twitter 上で理論に応答するのに時間を費やしており、現在または元の陰謀論者にインタビューする Tales From the Rabbit Hole というポッドキャストも提供しています。
ウェストが聴衆、特に彼を信じていない人々とどのように対話するかを見ると、彼が共感の場から仕事をしていることがすぐに明らかになります。彼は、こうした陰謀論を本気で信じている人たちに現実を見てもらえるよう支援しようとしている。彼が説明するように、多くの人は、その理論を信じ込んでおり、自分たちは真実に従っていると信じています。 「彼らは、この茶番的な正義を盲目的に無視するという別の選択肢が、彼らの観点からは最悪の行為になると考えているのです」とウェスト氏は言う。
「彼らは、もしあなたが9/11の公式説明を最も可能性の高い説明として受け入れるなら、何人かのハイジャック犯が飛行機を建物に飛ばし、火災のせいで建物が炎上したと考えている。もしあなたがそれを受け入れるなら、それはあなたが退位しているようなものだ」質問する責任はすべて、政府の話を盲目的に受け入れているだけだ」と彼は言う。 「彼らは政府が悪であることを好みます。それは政府が悪ではないという意味ではなく、権力者が腐敗していないという意味でも、政治家が腐敗していないという意味でもありません。しかし、政治家が腐敗しているからといって、彼らが世界貿易センターに爆弾を設置したというわけでもありません。これは人々に理解するのが難しいことです。政府が物事に関して正しいこともある。正しさと悪、賢明な理論が反対側にあるときは、愚かな理論を選択する必要はありません。」
陰謀論の誤りを暴くというウェスト氏の仕事は、金をもらっているとか、こうしたことをするために政府が金をもらっているという主張で、しばしば非難されることがある。実際には誰も彼にお金を払っていません。全然。
2017年に著書が出版されるまで、ウェスト氏は陰謀論の誤りを暴くことでお金を稼いでいなかった。本を除いて、彼はまだそれをやってもお金を稼いでいません。もちろん、ウェストがネバーソフトから稼いだお金でかなり裕福に退職したことは心に留めておく価値がある――それは彼もすぐに認めている――だが、彼はまた、自分が金銭的利益のためではなく、誠実な気持ちからこの仕事をしていることを人々に知ってもらいたいとも考えている。 「あなたがどこから来たのかを人々に理解してもらうことが非常に重要だと思います」とウェストは言う。必ずしもそうではありませんでしたが、もともとは物事を調べたり科学したりできる趣味として楽しみのためにこの仕事を始めました。時間が経つにつれて、ウェストは陰謀論を信じる人々を助けることに本当に興味を持つようになったと言う。
「ますます多くの人が私にこう言うようになった。『ミック、君がこれを暴いたのを見て、ウサギの穴から抜け出すのに役立った』と彼は言う。 「それが自分が実際に受けている影響だと気づいたので、もっとそれに集中したいと思いました。実際に人々を助けることにもっと集中したいと思いました。それは私のやっていることの中でますます重要な焦点になっていると思います。」
ウェストは現在、10年以上にわたって陰謀論に時間を費やしている。しかし2020年、彼はこれまでで最大の課題のいくつかに直面するかもしれない。 2016 年にドナルド・トランプが米国大統領に選出されたことにより、陰謀論はもはや社会の片隅にある曖昧な信念ではなくなりました。それらは現在、私たちの日常の一部となっており、選挙で選ばれた最高位の役人によって作成され、永続され、広められています。ピザゲートやQアノンのような陰謀はますます増えており、人々の私生活や公共の安全にとっても危険なものとなっています。 2017年、男がワシントンDCのピザ屋コメット・ピンポンに発砲した。同氏は、ここが「ヒラリー・クリントンなどの民主党幹部が関与する悪魔のような児童性的虐待組織」の活動拠点だと信じていた。
「フェイクニュース全体とドナルド・トランプがこうした陰謀論を広めたことで、陰謀論のリーチがより幅広い聴衆に広がったと思う」とウェスト氏は述べ、これが全く新しいことだとは思っていないが、アメリカの主流メディアに対する信頼という点では、社会が一歩後退しているように思えますが、その理由は 2 つあります。 「その1つは、（トランプ氏が）嘘つきの報道などについて人々に語り、人々が彼を信じていることだ。もう1つは、インターネットとソーシャルメディアの時代における伝統的なニュース情報源の衰退であり、それがやり方を大きく変えてしまったことだ」人々はニュースを消費し、人々がより細分化されているため、偽情報が広がりやすくなりました。」
メディアの状況が進化し続ける中、ウェスト氏は、できるだけ多くの人々にリーチできるよう進化し続けると語った。彼の手法の中には、Facebook の 9/11 陰謀グループに参加して人々と話したり、理論家とライブ Discord 通話をしたりするなど、草の根戦術に焦点を当てたものもあります。あるいは、「複数の人が見ることができる方法で実際に人々を直接関与させること」だと彼は言う。テクノロジーと AI が世界の主要な勢力であり続ける中、彼が検討している他の方法は、彼のルーツへの回帰のようなものです。
「AIは基本的にツイートやFacebookの投稿、さらにはニュース記事などを読み取って理解し、それらにコンテキストを提供できるようになるだろう」とウェスト氏は言う。 「偽情報、偽情報、プロパガンダによる軍拡競争のようなものが起こると思います。そして、AI がその大きな部分を占めるようになるでしょう。これは実際に私が検討する予定で、少しプログラミングをしているところです」そして実際により多くの人々に手を差し伸べるために、AIを力の増幅器として使用できる方法を見つけようとしています。」
ウェストは誤った情報、認知的不協和、真実に対する故意の無知と闘っている。 Neversoft での仕事とはかけ離れているように感じられますが、彼に関する限り、そうではありません。まず、彼は常に奇妙なもの、あいまいなもの、または超常現象に興味を持っていました。しかしまた、彼の調査は、ビデオゲームのプログラミングやバグ修正とそれほど変わりません。彼は今も問題に深く入り込み、汚れ仕事をし、解決策を見つけています。
「ある意味で、これら 2 つのことが融合して、今の私が作られました」と彼は言います。 「あの最終結果では、すべてがひとつにまとまったのです。」
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