Sony handhelds might be dead, but on its 18th birthday the promise of the PSP is as alive as ever

あなたがその時のことを覚えているくらいの年齢ならソニー携帯型ビデオゲームシステムに参入することを発表したとき、それがどれほど興奮したか覚えているでしょう。 2003 年当時、ソニーはゲーム業界の最高潮にあり、PS2 は議論の余地のない市場の支配者でした。ソニーがまだ任天堂が保持している市場の最後の一角に侵入するという考えは、とても興奮しました。

ゲーマーのポケットやバックパックをめぐる全面的な企業戦争という資本主義の悪夢だけが、PSPしかし特別なのは、ソニーが何か違うことを約束していたことだ。携帯ゲーム機市場には、セガからノキアまで、他にも競合がいたが、いずれも任天堂とほぼ同じ方針に従い、携帯用ギミックを中心に構築されたゲームか、おそらく一世代か数世代続く既知のシリーズのスリム化バージョンを発売していた。当時コンソールを叩いていたものの2つ後ろにありました。

ソニーは、ウォークマンでの経験に勇気づけられ、PS2 で成功を収めた同じ視聴者を対象とした、大人向けのデバイスを作成したいと考えていました。あなたが手に入れたのは、たとえそうではなかったとしても、PS2のように感じることがよくある驚くほど強力なコンソールでした。この作品は、多額の予算を投じて、幅広い感情を伴う体験を数多く提供しました。任天堂がゲームボーイやDSでやっていたことに対する完全なアンチテーゼだ。

おそらくソニーが望むほどではなかったものの、うまくいきました。任天堂が提供する安価で陽気なアクセシビリティにより、最終的には、PS2 がコンソール分野で成功したのと同じケースを PSP が行うことが困難になりました。その後継機である Vita はさらに困難を抱えていました。

もちろん、この物語がどう終わるかは誰もが知っています。最終的に、ソニーは携帯ゲーム機市場から完全に撤退しました。これは、ゲームを静かにキャンセルし、Vita の生産を停止する市場撤退を発表するのではなく、ソフトな後退の 1 つでしたが、意味するところは明らかでした。ソニーが撤退したということです。少なくとも予見可能な範囲では、後継者は登場しませんでした。ヴィータとは生命を意味します。しかし、人生には必ず終わりがあります。

これを失敗と見るのは簡単だろうが、PSP が 15 周年を迎える今、現在の市場を見れば、ソニーの「21 世紀のウォークマン」がどれほどの遺産を残しているかが容易に分かる。

私たちは現在、コンソール ゲームと携帯ゲーム機の間の境界線がこれまで以上に曖昧で不明確になっている世界に住んでいます。 Xbox Game Pass を通じてトリプル A エクスペリエンスを携帯電話や専用のストリーミング デバイスにストリーミングできます。 Valve は現在、Steam Deck という形でハンドヘルド PC を提供しています。これは、以前はかなり魅力的ではなかったカテゴリに火をつけ、無数の模倣者を刺激しました。そしてもちろん、Nintendo Switch もあり、任天堂史上最も成功したゲーム機の 1 つになる予定です。

これらはすべて、永遠に存在する携帯ゲーム機の例ですが、PSP と特に共通しているのは、小さなデバイスで大画面体験が約束されていることです。 PSP は、このケースを重要な方法で実際にメインストリームにした最初のコンソールであり、今ではそれが標準となっています。楽しくて小さな携帯用の気晴らしはまだ存在しますが、大きなものと並行して行われます。それは間違いなく PSP の遺産であり、ソニーの携帯端末への野心は終わったように見えますが、そのビジョンの要素はこれまで以上に強く生き続けています。