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カリフォルニア州ウェストコビナのビデオ 94 レンタル ストアで、高校生のマイク ロスは、格闘ゲームという本当に興味のあるものを見つけました。それは彼をスターダムに押し上げ、何千人もの人々の伝説となり、そして彼をほとんど破滅させることになる生涯にわたる恋愛の始まりでした。
90 年代から 00 年代初頭にかけて南カリフォルニアで育ったロスは、学校が好きではありませんでした。鐘が鳴った後もそこにいるのが嫌いで、放課後のアクティビティにはまったく参加しませんでした。その代わりに、彼は南カリフォルニアのほとんどのゲームセンターで遊んでいた。彼は何でも少しはプレイしましたが、格闘ゲームが大好きになったのは、コミュニティが誰が誰に勝つかということに最も熱心だったからです。 「ここには何かを気にかけている人たちがいるんだ」とロスさんは思ったのを覚えている。
ロスが最も衝撃を受けたのは、多忙な 3 対 3 の試合、膨大な選手名簿、そして大量の強力なスーパー アビリティを備えた 2000 年の『Marvel vs. Capcom 2』です。派手ではありましたが、とても学びの多い内容でした。ロスは、もっと上手くなることに夢中になった。リリース後の最初の数か月間、ロスはゲームの行き着くところはどこにでも行き、対戦できる相手と戦おうとした。その時本当に重要だったのは、アーケード マシンの周りに何人の人が群がっているか、ゲームをプレイするために 30 分も運転する意欲のある人が何人いるかということだけでした。当時、コミュニティを維持するために本当に必要なのはそれだけでした。
その愛を育むにつれて、ロスは大学に通い始め、コミュニケーションを専攻しました。彼は他の人が作っているようなハイコンセプトなアート映画を作りたくなかったので、別のアイデアを思いつきました。彼の 2 つの興味、つまり格闘ゲームとビデオ制作を取り上げて、それらを融合させてみてはどうでしょうか?
彼は格闘ゲームについて語るインタビューやビデオをまとめ始めました。彼のクラスの多くの人にとって、人々がこれほど真剣にゲームに取り組み、誰がビデオ ゲームで一番上手かを決定しようとするという考えは衝撃的でした。ゲーム自体が少し陳腐化しつつあったため、この新たな関心もまた良いタイミングで現れました。 MvC2 は 2000 年に家庭用ゲーム機でリリースされました。当時、シーンで最も尊敬されていた開発者であるカプコンが格闘ゲームの魅力をあまり出せなかった格闘ゲームの「暗黒時代」の直前でした。
そして 2007 年、伝統的な 2D ファイターの復活を告げるゲームであるストリートファイター 4 が世界に初めて公開されました。 2008 年にアーケードでリリースされると、ロスの格闘ゲームに対する情熱が本格的に戻ってきました。彼は定期的に『SF4』を夜遅くまでプレイし、当時まだプレイしていた人々と絆を深めました。誰かがそこに長くそこにいるほどゲームに気を配っているなら、おそらく彼らは話す価値があるでしょう。
その中には、ロスがアーケード時代に出会ったライアン・グーテックス・グティエレスも含まれていた。ロスは『MvC2』をプレイし、グティエレスは『ストリートファイター 3: 3rd Strike』をプレイしたため、お互いに顔を合わせましたが、それほど交流はありませんでした。 (グティエレス氏はこの記事の取材要請に応じなかった。) ロス氏によると、2人はSF4への共通の愛情で絆を結び、より多くの人にこのゲームを知ってもらうためのビデオのアイデアを出し合い、そのいくつかを投稿し始めたという。アイデアを一緒に。
最終的に、グティエレスはリアリティ番組のオーディションを受けることについて彼に連絡を取った。この事件は失敗に終わったが、メディアネットワーク会社マシニマが入っているビルで行われた。同社はストリートファイター4のインプレッションの撮影を手伝ってくれる人を探していた。グティエレス氏はゲームをプレイして感想を提供する契約を結び、ロス氏も同行した。乗り物用に。ビデオは驚くほどうまくいきましたが、Machinima はさらに多くのことを望んでいました。
これにより、YouTube チャンネル Cross Counter の片割れとしてロスのキャリアが始まりました。このチャンネルの基礎となったのは、「グーテックスとマイク・ロスの素晴らしい冒険」という単純な前提の番組でした。グティエレスとロスがオンラインで他のプレイヤーと『ストリートファイター 4』の試合を行い、その声を録音するというものでした。ロスにとって、これは彼の 2 つの利益が可能な限り衝突するものでした。 「僕はただ試合をしたかっただけだったんだけど、（そしてグティエレスは）『そうだ、録画しよう』って感じだったんだ」
ロスとグティエレスには、楽しくも共感できる相性がありました。彼らは快適で、お互いに道化をしています。その間ずっと、彼らはプレーしながら自分たちの動きや戦略について話し合いました。ロスは楽しそうに騒がしく、大事な瞬間が起こる前に大声で知らせる才能を持っていた。 「（ロスは）第六感が働いているとき、何かが起こりそうなとき、『これをチェックしてみろ』と言うのです」と長年のロスのファンであるボビー・“スカー”・スカーニューマンは言う。その後、Twitch と Cross Counter の両方で彼と一緒に働くことになり、そこで彼は Excellent Adventures のエピソードに出演しました。 「そしてそれはすぐに起こります。」
これらの初期のビデオからのフィードバックは非常に肯定的でした。 「時々、誰かが『おい、君たちが対戦したのは私だったんだ！』と言うのを見ることさえあるかもしれない。」 「ああ、これを見て、私たちは小さなオンライン世界を統合しているのだ」と思ったのです」とロスは言う。 「オンラインの準備をしているときはいつも、私にとっては、まるで巨大なゲームセンターに行っているような気分でした。[...] それは本当に、私の一週間のハイライトでした。」このプロセスは相乗効果を生みました。プレイすることでビデオに対する準備が整い、ビデオが彼に上達するきっかけを与えてくれました。
マイク・ロスは、EVO 2010 のときほどトーナメントに向けてハードなトレーニングをしたことはありません。「実際にトレーニングモードに入り、セットアップを練習し、セットアップを練習したのは人生で初めてでした」とロスは言います。彼には長年の友人であり、カリフォルニアの格闘ゲームシーンのハイレベルプレイヤーであるピーター・「コンボフィーンド」・ローザスというトレーニングパートナーがいました。 （ローザスはこの記事のインタビューを拒否しました。）クロスカウンターとエクセレントアドベンチャーが成長するにつれて、ストリートファイター4はスーパーストリートファイター4になり、これはロスに予期せぬ後押しを与えました。ロスの主人公であり、平均的な人であるE.ホンダです。ストリートファイター 4 の世界では中堅の競争相手でしたが、今や無視できない存在になりました。 「ラスベガスへ向かう車中で（ロサスと）話したときのことを覚えている。彼はこう言った、『おい、今年は君の年だ、トップ8は簡単になれるだろう、君と同じレベルの選手は今は誰もいない』。」
大会当日、ロスは4位と急上昇した。それは彼にとってこれまでで最高のトーナメントフィニッシュだった。しかし、彼の考えはすぐに別の方向に移りました。 「私の頭では、これで私たちの YouTube チャンネルに正当性がもたらされるのではないかと思いました。」ロスは格闘ゲームファンにとってさらに有名な名前になりました。 Cross Counter はさまざまな協力者と協力し始めました。彼らは海外のトーナメントにも飛び立ち、そこでさまざまな種類の選手と練習したり、ファンと会ったりすることができた。
新たに得た認識はロスにとって奇妙だった。彼は褒められることに慣れていなかった。 「初めて誰かが私に近づいてきたとき、冗談を言っているのかと思いました。」注目の的になることに慣れていないロスは、彼らが自分をからかっているのだと思った。 「彼らが『そうだ、私はあなたの番組のファンだよ』と言ったとき、私はそれをほとんど侮辱だと受け取った。」 ロスは自分自身をファンがいる人間だとは思っていなかった。
物事はすぐに雪だるま式に増えました。焦点: ドキュメンタリーロスの人生、家族、格闘ゲームプレイヤーとしての抱負を記録した。 Cross Counter は新しいライブ ショー Cross Counter Live を生み出し、さまざまな特別ゲストがロスとグティエレスと格闘ゲームをプレイしました。マシニマを使用した SF4 ビデオの成功により、Cross Counter は 2011 年にカプコンの次期メジャー格闘ゲームである Marvel vs. Capcom 3 で同様のビデオを制作するよう同社から依頼されました。
その冒険にはいくつかの問題がありました。まず、ロス、グティエレス、そして二人の友人だったマーティン・“マーン”・ファンはゲームのファンではなかった。最大の新機能の 1 つである X-Factor は、強力すぎると見なされていました。乱暴でストレートシュートが得意なことで知られるファンは、ビデオでよく試合を批判していた。 「そして、私たちはそのことで笑っています。なぜなら、私は彼が何を言っているのか正確に知っていると思っているからです。そして、私は彼の意見に同意しています。」とロスは言います。
しかし、ロスとグティエレスは知らなかったが、そのビデオはカプコンがマシニマにお金を払って制作してもらったプロモーションビデオだった。 「つまり、私たちは基本的にカプコンのコマーシャルであり、事前にそのことを知らされたり、知らされたりすることさえありませんでした。」ファン氏によると、ゲームを批判したカプコンの命令により、今後のクロスカウンタービデオへの出演を拒否されたという。同社は、ファン氏が自社の動画に出演すればチャンネルとの関係を切ると脅したとされる。
2012年、カプコンはロスに電話をかけて、『ストリートファイター X 鉄拳』の宣伝を目的としたリアリティ番組『クロスアサルト』に参加することに興味があるかどうかを尋ねた。ロスはアンドレ・“ジェイゴ”・ランバートとエキシビションマッチで対戦し、勝者には1,000ドルが与えられることになっていた。二人は当時、ランバートがクロスカウンターライブに出演したことをきっかけに、仕組まれた「確執」に巻き込まれていた。そのため、カプコンは後に再度電話して、ロスがランバートと同じホテルにいることに問題がないことを確認した。 「そしてその時、我々は全員がすぐそばにいると分かったのです」とロスは言う。 「私は『ええ、全然大丈夫です。彼とは何の問題もありません』と言いました。」最終的に二人はお金を山分けすることに決めたが、その後それが発覚し、プレイヤー同士の賞金の山分けについて格闘ゲームコミュニティ（FGC）に波紋を呼んだ。しばらく展示会やトーナメントに参加します。
ロス氏はこの事件を、大手企業が自社のゲームを収益源に築き上げた情熱的なコミュニティをどのように搾取し始めたかを垣間見ることができたと見ている。 「彼らは、別の兄弟に対する私の敵意を利用して意見を伝えようとしたのですが、私は『いいえ、私はそのような仕事はしません』と思いました。」
ストリートファイター コミュニティにおけるロスの存在感が高まるにつれ、ストリートファイター 4 が脚光を浴びていた時代は終わりを迎えようとしていた。 2014 年、第 2 回年次カプコン カップ トーナメントで、クロスカウンターの一員でありながら現在 Twitch で働いているロスは、現在カプコンのプロデューサーであるローザスとストリートファイター 5 の世界初の公開試合を行う予定でした。
ロスはまだ30分ほどしかゲームをプレイしていなかった。彼はカプコンが好調なスタートを切ったと考えていたが、その見た目やプレイについては若干の懸念を持っていた。しかし、まだプロセスの初期段階にあるため、その時点からゲームのリリースまでの間に状況が変わるだろうと彼は考えていました。
しかし、SF5 が最初のパブリック ベータ版を持ったとき、ロスはもっと心配していました。ゲームはあまり変わっていないように見えた。彼はゲームが実際にどのようにプレイされるかについて明確な意見を持っていませんでしたが、最初にプレイヤーの手に渡るまでに、ゲームがよりビジュアル的に洗練されていることを望んでいました。 2 回目のベータ版の時点では、彼はさらに心配していました。彼にとって物事が暗いものに見え始めたのは、自分の生計の多くがカプコンの格闘ゲームの成功によって築かれてきたことに気づいたからです。 「私は『ああ、くだらない。これが今の私たちの生計のようなものですよね？』という感じです。」
Twitch でのロスの目標は、より大きなビデオ ゲームの世界で Twitch の存在感を利用して格闘ゲーム コミュニティを構築することでした。ロスの最初の大きなアイデアは、ESPN による UFC の採用に触発されて、格闘ゲームのトークショーを作成することでした。単に UFC の放送を放送しただけではありません。時間が経つにつれて、UFC を中心に人々を呼び込むための社会インフラを構築しました。 「それがUFCが成長している理由であり、ESPNに出演した理由です。ESPNはそれについて話すトークショーを積極的に開催しているからです」とロスは言う。ロスは、格闘ゲーム コミュニティに、みんなで構築に貢献したコミュニティについて集まって話し合う場所を提供したいと考えていました。
カプコンプロトークロスの努力の結果、2014 年 10 月 21 日にデビューしました。Twitch とカプコンが番組のために提携していましたが、番組は控えめに構築され、最初はロスの寝室から流れていました。しかし、ロスの存在のおかげでショーは成功しました。彼は、長年の格闘ゲーム プレイヤー、指導者、ストリーマー、オールド ガード メンバーの Alex Valle など、著名な格闘ゲームのゲストを招いて、格闘ゲームの世界のニュースについて雑談していました。番組制作時のロスの目標は、2014 年末までに 1 回のライブストリームで 10,000 人の視聴者を達成することでした。年末までに、ストリームの視聴者数は 11,000 人に達しました。
2016 年に Pro Talk が SF5 のプロモーションにシフトしたとき、ロス氏は懸念していました。 SF5 のロビーとオンライン システムにより、オンライン接続に依存することが困難になりました。結局、ロスがあまりゲームのファンではなくなったのも救いではなかった。現時点では、『SF5』の大まかな発売時期のストーリーが十分に文書化されています。ロスは個人的に、戦闘システム自体のペースや仕組みも気に入らなかった。このため、ロス氏は仕事を続けることが困難になった。
ロスはプロ トーク で素晴らしいスポーツを楽しみ、番組内で生じたライバル関係を盛り上げ、最終的には友達と格闘ゲームをプレイしました。しかし、最初に彼を駆り立てたような情熱が彼に欠けていたため、興味を維持するのは困難でした。番組が存続するうちに、番組に対するロスの優先順位は変化した。 「（『ストリートファイター 4』で）最初にプロ トークをやっていたときは、話すことは何でもありました」とロスは言います。 「私にとって一番好きなのはプレイすることでしたよね？でも、『ストリートファイター5』が発売されてからは、話すのがもっと楽しくなって、プレイするのは嫌いになりました。」
ある時点で、ロスは『SF5』についての自分の考えについてはほとんど沈黙を守ることに決めた。当時ロスがそれについてどんな不安を抱いていたにせよ、それは当時の格闘ゲームであり、すべての注目がそれに注がれていた。 「私は[人々を]説得したくなかった」とロスは言う。 「（ホストとして）あなたにはこの格闘ゲームシーンにある程度関わってほしいと思っています。あなたがどんなゲームをプレイするかは気にしません。」
しかし、ゆっくりと、しかし確実に、格闘ゲーム シーンを成長させたいというロスの願望と、人々に新しい製品を買ってもらいたいというカプコンの必要性が多少矛盾するようになりました。 「ライアンと私はシーンを推進し、できる限り多くの露出を与えることに協力しました」と彼は言います。その意味で、2 人はその目標が実現するのを目にしていました。トーナメントの参加者数とストリームの視聴者数は増加傾向にあり、Cross Counter のようなものがそれに貢献していました。ただし、それはストリートファイター ゲームの売上増加、つまりシーンの成長を支援するというカプコンの最終目標には直接つながりませんでした。時間が経つにつれて、ロスにとって気に入らない試合で優勝することが難しくなった。 「私は利益を得るためだけに人々を地獄の道に導くつもりはありません」とロスは言う。 「くそったれ。」
2016 年 10 月に、ロス氏はTwitchでの仕事を辞めると発表した。 「これまでで一番クレイジーな旅だったけど、今のところ必要なR&Rを行っている」と彼はツイッターに投稿した。そのメッセージは、あたかもロスが単に仕事量に圧倒されて海外で長期休暇をとることにしたかのように、友好的なものだった。
舞台裏では事態はそれほど友好的ではなかった。ロス氏は、たとえ彼らが利益を得ていたとしても、Twitchもカプコンもカプコンプロトークについてあまり気にしていないと信じていた。カプコンは、自社の Twitch チャンネルでペイウォールの内側にエピソードを掲載し始めました。放送後に番組を見たい場合は、有料会員になる必要がありました。 (カプコンは、番組がロスの地下室から移動した後、番組の第 2 シーズンのすべてのエピソードを公式のカプコン ファイターズ チャンネルにアップロードしました。)
Twitch はこの番組を高く評価し、気に入ったが、ロス氏は個人的に、この番組が表向き宣伝していた会社であるカプコンに敵意を感じていた。カプコンはこの件についてコメントを控えた。
そこから事態はさらに悪化しました。ある時点で、シリアル会社が番組のスポンサーになることを打診した。具体的には、ロスが試合をして、負けたらボウルに入ったシリアルを頭に投げつけられるコーナーのスポンサーになりたいと考えていた。ロスは拒否した。 「それが私の最初の『いや、私は大丈夫だ』という言葉だった」とロスは言う。 「あなたは私を馬鹿にしようとしているが、私は大丈夫だ。」
Capcom Pro Talk をうまく機能させるために議論するという問題以外にも、ロスは依然として世間の注目を浴びることに適応するのに苦労していました。彼は格闘ゲーム コミュニティ内にたくさんの友人を作りましたが (その多くは彼の名声のおかげでした)、人々の気持ちを理解するのはますます困難になってきました。 「人生には、鏡を見なければならない時が必ず来ると思いますよね？」ロスは言います。 「なぜ人々はあなたに話しかけるのか、なぜ人々はあなたの友達になってくれるのか、自問しなければなりません。」
ロスにはもはや誰が友達なのか、誰が単にコートテールに乗りたがっているのかさえ分からなかった。人々は木造りから出てきて話をし始めましたが、多くの場合、その会話の背後にある動機は明らかでした。 「『ねえ、マイク、私がこれまでで一番好きなアーティストがルーペ・フィアスコだということは知ってるよ。チケットを取ってくれないかと思ってたんだけど、『何てことだ、話がまとまってない』って感じだった」 15年くらいで！」
ロスはまた、人々が自分を違って見ていることに気づいた。 Twitchに在籍していた間、ロスは警備スタッフの何人かと友好的な関係を築き、その中には通りすがりに定期的に話しかける年配の女性も含まれていた。やがて状況は変わり始めました。 「彼女はこう言いました。『あなたはまるでセレブのようですね？』 [...]その後、私たちの力関係全体と会話全体が変わりました。」
ロスは『SF5』をプレイし続ける気はなかった。彼は、自分が一生懸命作った番組に操作されていると感じていました。それは当時、格闘ゲームプレイヤーとして、そして格闘ゲームの福音を広めたいと思っていた人間としての彼の努力の集大成でした。彼は、収入格差が蔓延し、ホームレス人口が増加し、顧みられないサンフランシスコでの生活にうんざりしていた。 「そこから抜け出すしかなかったのです。」
それで彼はそうしました。 Twitchからの脱退を発表した直後（これはCapcom Pro Talkの終了を意味する）、ロスは公の場から姿を消した。 2017年末までに、彼はソーシャルメディアアカウントを削除し、Excellent Adventuresへの出演を停止しました。そしてクロスカウンターを完全に去りました。
ロスの絶大な人気は、彼が別の格闘ゲームに軸足を移すか、焦点を他のところに移していれば、成功するチャンスがあったことを保証していたかもしれない。しかし、それではロスが人生の不満にとって不可欠であると考えていた問題は解決されなかったでしょう。彼は、テクノロジー系スタートアップの世界とゲーム業界の共通の運命に苦しみ始めていました。最も好きなことを仕事に変え、途中で情熱を失った人です。それを改善する唯一の方法は、その場から離れることだとロスは信じた。 「最初に思ったのは、『みんなに私が何者なのか忘れてほしい』ということだった。そして、そうする唯一の方法は、自分を押しのけることだ。」
スカーニューマンを含む彼のファンの多くは彼の退団に驚いた。彼らもそれを理解していました。ロス氏が完全にシークレットモードになる数カ月前に、クロスカウンターは格闘ゲームコミュニティの企業支配の危険性について独白するビデオを投稿した。そのコンセプトを活かしたシャツの販売に軸足を移す。今にして思えば、ビデオの前半はかなり先見の明があり、格闘ゲームシーンにおけるスポンサーや企業の影響力の増大に抵抗するという点では多くのファンがロスに同調していた。 「マイクは自分がどれほど誠実であるかさえ気づいていないような気がします」とスカーニューマンは言う。 「彼は自分らしく生きる必要があり、それをしないことに耐えられないのです。」
公の場を去った後も、ロスにはさまざまなプロジェクトでのコラボレーションのオファーが届いていた。ロス氏によると、ある会社が自社の格闘ゲームでカプコン・プロ・トークに似た番組をやろうと連絡をくれたという。給料日が必要だったにもかかわらず、ロスはそれを拒否した。 「それが、私が鏡を見て『彼らが何を望んでいるのか？彼らはただ、たわごとを売り続けるためにうまくいっている操り人形を必要としているだけなのです。』と私に問いかけた理由です。」
ロスは、シーンの著名なプレーヤーが、そうでなければ人々が興味を持たないであろう製品を宣伝するためにどのように利用されているかについて皮肉的になりました。彼はその搾取に加担したくなかったし、注目を浴びることも、ほとんどの人々と話すことさえ望んでいなかった。 「それで、私は電話も持たずに過ごしました。基本的に1年以上、私を実際に見る人以外には、人との接触を一切持たずに過ごしました。それだけでした。」ロスは国外に出ることまで考えた。
ロス氏は、この動きは健全ではなかったと認めている。友人や家族と連絡を取り合うことができずに疲れ果て（グティエレスを含む数人とは連絡を取り続けていたが）、ロスはうつ病に陥ったと語る。しかし、それによって彼は優先順位を再設定することができました。
2018 年 3 月、ロスは一時的にスポットライトに戻り、r/kappa サブレディット (格闘ゲーム コンテンツとポルノが混在していることで悪名高いフォーラム) に「Ask Me Anything」スレッドを投稿しました。タイトル: 「私の名前はマイク・ロス。私はFGC内/FGCのためにたくさんの悪事を働いていますが、今は誇りを持って何もしていません。AMA。」その中で彼は、これまでに自分に何が起こったのか、TwitchやCross Counterを辞めた理由、ゲームとしてのSF5に対する幻滅などについて詳しく語った。
このタイトルは、攻撃的ではあるが、実際には、企業がロスに協力を売り込む際に聞いたことへの返答だった。 「（彼らは）『でもマイク、あなたは私たちのためにこれをしているのではありません。FGCのためにこれをしているのです』と言うでしょう」とロスは言う。 「私のことを知っている人なら誰でも知っていると思いますが、彼らは私にほとんど何でもするように頼むことができます、そして私はおそらくそれを行うでしょう。しかし、あなたがそれを投げ出したとき、それは断絶があることを私に示します。」このフレーズがスレッドのきっかけとなったが、ロスさんは今ではスレッドを投稿したことを後悔している。それでも、それはある意味で彼を解放したのです。自分は「FGCに対して、あるいはFGCのために何もしていない」と誇らしげに宣言することは、彼が生涯を通じて大切にしてきたただ一つのことを再建するために利用されることへの反抗の表明だった。
ロスは一歩下がって、もう一度関心のあることを見つける必要がありました。ロスにとって、答えは非常にシンプルでした。すべてにもかかわらず、彼は依然として格闘ゲームが大好きでした。彼が最も望んでいたのは、彼を最も幸せにしてくれたものを取り戻すことでした。彼がマーベル VS. カプコン 2 で開花した時代、ストリートファイター 4 で栄光を掴んだ時代。何かを気にかけるということは単にゲーム機の周りに群がり、ただやりたいからプレイすることを意味していた時代。 「私が実はゲームが得意だということを人々に思い出してもらう必要がありました」とロスは言う。
そのために、ロスは現代の最も難しい格闘ゲームの 1 つである Guilty Gear Xrd をプレイし始めました。彼がそれを選んだのは、多くの人がそれを学ぶのが最も難しい現代の格闘ゲームの 1 つであると考えていたからです。彼が Xrd で上手くなったら、人々はそれを尊敬するはずです。
そこでロスはXrdで訓練しました。たくさん。彼は、地元のトーナメントに予告なしに遠征するようになり、できるだけ参加者数の少ないイベントに参加することで、できるだけ目立たないようにしていました。彼はストリーミング配信されないトーナメントを優先した。 「それで、『そうだ、ここにいるよ』という感じです」とロスは、それらのイベントに参加したことについて語る。「私たちはみんなただゲームをしているだけですよね？私たちは皆、ただクールなだけです。ただの人間ですよね？」
ロスは公の場に戻ることがリスクになることを知っていた。人々は彼を認識するに違いありませんでした。ある時点で、彼は、自分が大切にしていることをするつもりなら、それを受け入れなければならないことを知っていました。とてもゆっくりと、彼はそうしました。 「私は、そうだ、この部屋に永遠に閉じ込められても大丈夫だと思った」とロスは言う。 「何もしないでください。落ち込んでください。川のように泣きなさい。そうでなければ、最初の一歩を踏み出すことができます。」
ロスはもう少し外出するようになった。彼は一時的にセラピーに興味を持ったが、まだ一度しかセッションを受けておらず、いつかセラピーに戻る予定であることを認めている。彼は公の場での存在感を再構築し始めているが、条件は新ただ。彼の自分の条項。彼は 2019 年に Xrd (その後、鉄拳 7) を自分でプレイするストリーミングを開始しましたが、ロスはストリーミングを再び注目を浴びるための複雑な試みにはしたくありませんでした。彼は人々がゲームに集中して話してほしいと考えていました。 「これらのゲームのプレイを見たい人がいるなら、それは私がプレイする可能性もありますが、それは問題ありません。しかし、私たちは議題のためにこれを行うつもりはありません」とロスは私に言いました。 「私たちは誰のブランドも紹介するつもりはありません...これを人間として可能な限りクリーンで本物に保ちましょう。」
ロスの配信は明らかに典型的な配信者とは違います。彼の顔をカメラで撮影することはなく、あまり多くを話さず、話すときも鎮静されたように聞こえます。彼は、ファンがキャリアを通じて見てきた興奮した情熱的な誇大宣伝マンではありません。対戦相手が巧みにラウンドを奪ったとき、彼は「ああ、あなたには当然のことだ」と言うかもしれない。しかし、ほとんどの場合、それは『鉄拳 7』または『ギルティ ギア Xrd』の数ラウンドに過ぎません。彼は聴衆と対話しますが、すべての音楽がバックグラウンドで再生され、鉄拳 7 のポップやパウが突き抜けていくため、積極的に関与するものというよりは、バックグラウンドで演奏するものです。それでも、彼のストリームは今でも何百人もの視聴者を惹きつけています。すべてにもかかわらず、人々は依然としてマイク・ロスが誰であるかを気にしています。
ロスはそれを知っている。彼は再び格闘ゲーム コミュニティ内でもっと活動したいという考えを持ち始めています。実際、彼はすでに次のような成績を収めています。2019 年にはいくつかのエキシビション マッチに参加し、Cross Counter のポッドキャストのエピソードにゲスト出演し、2019 年 10 月には再びカナダ カップに遠征して Xrd と鉄拳 7 に出場し、1 位になりました。前者では7位、後者では7位に終わった。彼は姿を現し始めた水曜日の夜の戦い、国内で最も一般公開されている毎週の格闘ゲーム イベントの 1 つ。
今となってはばかげているように聞こえるかもしれないが、ロスは別の格闘ゲーム中心の番組を制作するチャンスを断らなかっただろう。彼は、どうしても必要な場合を除いて、それを主催したくないでしょうが、舞台裏でそれをプロデュースしたいと考えています。 「そんなことが起こるとは予想していません」とロスは言う。 「現時点では、私のような人物とやりたがる会社、企業、ネットワークは存在しません。ですから、その可能性がどれほどあるのかわかりません。」
近年、格闘ゲームシーンにおけるスポンサー、企業、その他外部からの影響力が増大しているにもかかわらず、ロス氏は格闘ゲームがここまで進歩したことにかなり満足している。 「お金が諸悪の根源だということは分かっています」とロスは言う、「でも、トーナメントで優勝して250万ドルくらい稼いでる人もいるのよ。ほら、夢みたいなもんだよ、そこから家族の生活費を払っているんだよ」私の考えでは、それはクソみたいな夢を生きることだ。」
結局のところ、それは、彼の夢。それは今でもそうです。でも今は、コントローラーの周りに群がって、気にかけてくれる人たちのために格闘ゲームをプレイするだけで大丈夫だ。途中でたまたまお金を稼いだとしても、それは単なるボーナスです。
