ファイナルファンタジー 11 開発者、18 年前の MMO 開発の「巨大なハードル」に挑む

ファイナルファンタジー 11 が 20 周年に向けて進む中、古典的な MMO の開発チームはその将来について考えています。

この記事は、VG247 のパートナー出版物である USgamer に初めて掲載されました。この記事などの一部のコンテンツは、USgamer の閉鎖後、後世のために VG247 に移行されましたが、VG247 チームによる編集やさらなる精査は行われていません。

Final Fantasy 11 は、World of Warcraft、EVE Online、Lineage 2 を含む 2000 年代初頭の MMO ゴールドラッシュの生き残りの 1 つです。それはすばらしい仲間です。それでも、ファイナルファンタジー 11 は、その弟分であるファイナルファンタジー 14: 新生エオルゼアの影の中に生き続けています。

2002 年の日本デビュー以来、ファイナルファンタジー 11 は 5 つの拡張機能と数え切れないほどのアップデートがリリースされました。最後の完全な拡張は 2013 年のアドゥリンの探求者で、最後の大規模なコンテンツアップデートは 2015 年に行われました。それ以来、ファイナルファンタジー 11 のプレイヤーは小さな調整や季節のイベントを受けて、ヴァナ・ディールの生きた世界を維持していますが、そうではありません。それを大幅に拡大します。 2月にチームはこう付け加えたセイレーンアバタークエストそしてすぐにまた新たなストーリーシナリオが生まれることを約束した。

ファンは『ファイナルファンタジー11』がいつまで続くのか疑問に思っている。昨年初め、ファイナルファンタジー 11 のプロデューサーである松井明彦氏は、チームが MMO を実現するための資金を獲得したことを認めました。20周年当時、松井氏は、開発者たちは毎年評価される予算に取り組む必要があったが、幸運にもいくつかの改良を加えてファイナルファンタジー 11 を稼働し続けるための資金を獲得できたと語った。

ファンたちは、新たな追加資金がどのような結果をもたらすのかを推測している。最新のプラットフォーム向けの HD リマスター、それとも適切な新しい拡張ですか? USgamer がファイナルファンタジー 11 ディレクターの藤戸洋司氏に MMO の現在と未来について語ったところ、彼は後者のアイデアを否定しました。「残念ながら、新たな拡張の可能性はありません。その理由は、新しいエリア、キャラクターモデル、テクスチャ、アニメーションを作成するために必要な大規模な環境をセットアップするための帯域幅がないためです」と藤戸氏は言います。

藤戸氏は、これまでチームは単年度の予算と開発計画に対処する必要があったと繰り返します。 20周年まで資金が提供されるということは、チームが「より明確な中期計画」に切り替えることができることを意味する。資金調達の変更は、スクウェア・エニックスが以前は不可能だった19周年イベントの準備ができることも意味する。

「私たちの1年間の計画は年度末（4月1日）に終了していました。つまり、いわば少しフラフラした状態で5月16日の記念日を迎えなければならなかったのです」と松井氏はUSGに語った。「しかし、これは私たちがこれらの計画を通じて解決に近づいている問題です。」

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古い技術に取り組む

ファイナルファンタジー 11 はもともと PC と PlayStation 2 向けに開発され、2006 年に Xbox 360 に登場したと思われていました。現時点では非常に古いテクノロジーで動作しており、松井氏と藤戸氏は開発中にいくつかの問題があったことを認めています。両開発者は修正が難しいユーザーインターフェースの問題を指摘しており、藤戸氏は新しいマップを作成する際には「大きなハードル」に直面していると述べた。彼はまた、開発担当者の問題についても言及しています。スクウェア・エニックスの新しいタイトルにその名と名声が見られるのに、誰がFF11の開発を続けたいと思うでしょうか？

「当社の開発環境で働くためのスキルと知識を持った人材が社内にほとんど残っていないのです」と藤戸氏は認めます。「同様に、古い技術や開発基準の知識にどっぷり浸かっているファイナルファンタジー 11 の開発者は、新しい技術を扱う機会を失います。トーチを渡すためのコストは時間の経過とともに増加するばかりです。かつては当たり前だったスキルセットや知識はますます重要になってきています。」レア。"

それにもかかわらず、両氏はファイナルファンタジー 11 の開発が最新のスクウェア・エニックスのタイトルに影響を与えると信じています。このような古いゲームを扱うために必要な、メモリ使用量の節約、モデルとテクスチャの処理、サーバーとクライアントの通信などの特定の手法は、現在でも役に立ちます。そして松井は、ファイナルファンタジー 11 の古い雰囲気を高く評価しています。

「私はゲームデザイナーのルーツを持っており、テクノロジーの進歩はゲームデザインの原則に大きな影響を与えていないと信じています」と松井氏は言います。「テクノロジーが人々のゲームの楽しみ方に影響を与えていないというわけではありませんが、特定のゲームのコンセプトには、最新のテクノロジーの進歩によって特に影響を受けない要素がたくさんあります。だからといって、影響がないわけではありません」最新の UI、最新の [キャラクター] 成長速度、最新の収益化方法など、ここ数年で変化したことには挑戦したいと思っていますが、これらは他のゲームで処理するのが最適だと思います。」

まだ一緒に遊んでいます

ファイナルファンタジー 11 は、18 年経った今でも毎日毎日プレイされ続けています。プレイヤーはヴァナ・ディールを探索し続けたいと考えています。それは、ファイナルファンタジー 14 や Destiny 2 のような現代の MMO にはない何らかの方法で彼らに語りかけます。藤戸と松井は、このゲームの継続的なコミュニティの基盤は、20 年近くのプレイを通じて築かれた社会的な絆であると信じています。

「大きな理由は、多くのプレイヤーにとって『ファイナルファンタジー11』が他のプレイヤーと協力してさまざまな課題に取り組む初めての経験であり、今でもそれを楽しんでいるからだと思います」と松井氏は語る。「ファイナルファンタジー 11 は JRPG の風味とスタイルを MMO 空間に持ち込んだとも感じています。

「多くのプレイヤーにとって、ファイナルファンタジー11は社会インフラの一部となっており、毎日ゲームをプレイすることで他のプレイヤーとの絆が生まれていると思います。また、ゲーム内で集めたアイテムだけでなく、大切にしているプレイヤーも多いと思います」また、ゲームの魅力の一部は、プレイヤーが同じようにゲームをプレイしている他の人を大切にする方法であると信じています」と藤戸氏は言います。

FF11 は開発者にとっても大きな意味を持ちます。 |*スクウェア・エニックス*

ファイナルファンタジー11は開発者自身にとっても意味のあるものです。藤戸氏は立ち上げ以来、チェーンを成長させた後、2016 年にディレクターに就任しました。彼は、ファイナルファンタジー 11 のプランナーとしての仕事を経て、2002 年にファイナルファンタジー 11 のテキストコマンドの開発に取り組み始めました。パラサイト・イヴ2. 松井氏はファイナルファンタジー 4 のバトルデザイナーとしてスクウェア・エニックスに入社しましたが、彼のクレジットには、クロノトリガーファイナルファンタジー14: 新生レルムのリード戦闘システムデザイナー。彼はファイナルファンタジー 11 のバトルデザイナーとしてスタートし、2012 年に短期間ゲームのディレクターになり、その後プロデューサーになりました。

松井氏のファイナルファンタジー 11 開発中の一番の思い出は、「私が誰であるかを知られずに他のプレイヤーと一緒に」プレイしたことです。彼はまた、ファイナルファンタジー 11 をプレイして育った他の開発者の話を聞くのが大好きです。藤戸さんは、あるゲーム機能を作成したときのことを懐かしく思い出します。「思い出を 1 つだけ選ぶのは難しいですが、最もポジティブな経験の 1 つは、ファイナルファンタジー 11 内の非常に大規模なミニゲームであるチョコボ育成システムを作成したことです。信じられないほど挑戦的でしたが、まさに自分が望んでいた方法でコンテンツを作成することができてやりがいがありました。」と彼は説明する。

ファイナルファンタジー 11 コミュニティには大きな疑問が 1 つ残っています。それは、ゲームが 20 周年を迎えたらどうなるのかということです。計画閉鎖日に向けて猛スピードで進んでいるのだろうか？藤戸氏は、何が起こるかは最終的にはコミュニティ自身次第だと言う。

「20周年後に何が起こるかはプレイヤー次第なので、現時点ではこれ以上の情報は提供できません」と彼は言う。「私に言えるのは、私たち一人ひとりが、この素晴らしいマイルストーンに向かって全力を尽くすことを非常に楽しみにしているということです。」

二人はまた、コミュニティと直接対話したいと考えていました。以下は彼らが USG に提供した声明です。

藤戸洋司監督より

親愛なる冒険者の皆様、こんにちは！ FF11ディレクターの藤戸洋司です。

まず初めに、皆様には引き続きヴァナ・ディールでの冒険を続けていただき、誠にありがとうございます。

2002年に日本でサービスを開始し、2003年に北米にサービスを拡大して以来、長年にわたり多くの人々がヴァナ・ディールを訪れてきました。おかげさまで、弊社は本年5月で創立19年目を迎えます。

これほど長期にわたる運営が可能となったのは、プレイヤーがヴァナ・ディールを何度も探索し、危険から守り続けてきたからです。たとえ数分間であっても、ヴァナ・ディールに足を踏み入れたという事実は、この世界に色彩と深みを与え、その形を保ちます。
私たちの開発チームは、その冒険の基礎を準備しているだけです。真にこの世界の心と魂を作り上げているのはプレイヤーです。
この次のマイルストーンに向かう途中で、5 月 16 日を前に一言、感謝の意を表したいと思います。18 周年おめでとうございます。
皆様がヴァナ・ディールを訪れ、ヴァナ・ディール内の人々を引き続き支援できることを願っています。
ご支援をよろしくお願いいたします。