ファイナルファンタジー 7 のミッドガルが、これまでのビデオゲームの舞台の中で最も政治的なものの 1 つである理由

「寂しい場所へつま先立ちで」とマイ・ブラッディ・ヴァレンタインのビリンダ・ブッチャーが「ルーマー」で歌う。彼女の甘く気だるいメロディーは、ミッドガルのスカイラインのようにエレクトリックなトレモロ・ギターの静的なもやから立ち上る。

Loomer は Loveless の 2 番目のトラックです。同じアルバムは石畳を見下ろす看板で宣伝されており、フラワーガールのエアリスが転落から起き上がり、ドレスの埃を落とし、クラウド・ストライフと初めて出会うシーンです。

このアルバムのタイトルは後に『クライシスコア』の舞台劇として宇宙の正典に組み込まれることになるが、ここでのタイトルの収録は依然として不透明なままである。それでも、ビリンダ・ブッチャーが聖なる場所、寂しい場所、そして「頭を下げた太陽の顔」について歌うとき、ミッドガルそのものを思い浮かべずにはいられません。スラム街と上部構造物、秘密警察と身分証明書検査、社会階層化、そしてテクノロジーがコミュニティよりも早く成長する場所で開花する深刻な個人的孤立が存在する都市。

ミッドガルが示す未来は、進歩のない進歩だ。ロマンスのないスチームパンクの産業支配と植民地時代のモノカルチャー、そして少なくともファイバーブロードバンドというディストピア的な残念賞のないサイバーパンクのノワールパラノイア。おそらく最も顕著なのは、2019 年の逆流した PR 唾液で汚れたレンズを通して振り返ってみると、ミッドガルは焼けつくようなネオンに政治が飛び散る都市だということだ。

この都市はかつていくつかの小さな集落でしたが、神羅エネルギー株式会社によって唯一の大都市に開発されました。これは、別々の町や村の上に円形のプレートを構築し、地理、コミュニティ、アイデンティティを単一の都市に吸収することによって達成されました。かつてこれらの場所には名前がありましたが、今では番号が付けられた区域になりました。上部のプレートに住居を買えるほど裕福な住民はそうしたが、貧しい人々は滑稽なほど邪悪なジェントリフィケーションの行為によって下部に取り残され、ミッドガルの疎外された住民は実際のクソみたいな太陽光を急速に買い占められた。

円盤の中心からパノプティコニックな神羅ビルがそびえ立っています。トニー・ソプラノが言うように、下り坂ではなく、お金は上がるということを思い出させてくれるのは有益です。最終的には武力によって世界政府の地位を獲得したエネルギー会社であるミッドガルの神羅への経済的依存は、かつては工業地帯の周囲に出現し、現在は復活しつつある巨大な SF 企業都市を思い出させます。モノリシック技術の巨人のおかげです。 Facebookはカリフォルニアに56エーカーの土地を所有している。シアトルにあるアマゾンのキャンパスは、今後 5 年間で 1,200 万平方フィート (従業員 5 万人が収容) に拡大すると予想されています。上司が家主でもある場合、組織化を決意した場合、仕事以上に多くを失うリスクがあります。

ミッドガルは、民営化経済で従業員を罠にはめる一枚岩の企業という予言的なディストピアの比喩を具体化したものとして、スカイラインにそびえ立っている。すでに一部のアマゾン倉庫が、ノルマを達成した「従業員」に「賞品」を提供することで労働を「ゲーム化」しているのを目にしている。これは悪夢のような「社債」に匹敵します。実際の現金の代わりに企業が発行し、その企業が製造した製品に対してのみ償還可能なクレジットであり、歴史的には高額な価格で販売されています。ちょっと想像してみてください。ベゾスの輝くドームが付いたモノポリーのお金が、首やその他すべてに取り付けられたままです。ワーキングプアの深刻化する危機に注目するだけでよい。ワーキングプアとは、翌日仕事に行くための食料と住居（しばしば自家用車）を与えるのに十分な収入を得ている従業員のことである。雇用と年季奉公の間の境界線については、ぼやける。

ミッドガルの住民にとって、神羅が生活のあらゆる面に浸透しているのはとても恐ろしいことだ。あなたは神羅の仕事を終え、神羅が借りている家に戻り、魔晄エネルギーを利用してテレビで放送される神羅スポンサーのニュースの前で神羅の瓶ビールを飲みます。

街を旅すると、地下鉄の電車に乗り、貴重品をあさるために最高の服を着て、上空の洗練されたきらめく街を大声で夢見ている人々に出会うでしょう。しかし、スラム街に住むことがどのようなものかを最も明らかに物語るのは、スラム街の建物です。建築を構成する再利用された産業廃棄物は、貧困を鮮明に描写するという衝撃的なものであると同時に、労働者階級の創意工夫に対する高揚したグラスでもあります。人々はバスの中に店を構え、巨大な錆びたパイプの中で暮らしています。家具はスチールの箱と配線を組み合わせた粗末なブリコラージュです。トタンのつぎはぎ屋根の下で、壊れかけた家が軋む音を立てる。あなたのお父さんが、ゲームを安く手に入れるためにPS1をチップ化したり、自転車を修理したり、フェリーでタバコを売ったりするいとこがいる男を知っているなら、あなたはこの家計をやりくりするためのより日常的なバージョン、つまり即興でのドライブを見たことがあるでしょう。経済と生存手段が、絞め殺されたコンクリートを通して反抗的な苗木のように現れます。

ファイナルファンタジー 7 の導入から少し経って、貧しい人々が上の者たちによって押しつぶされるというミッドガルの建築的象徴性は、悲劇的な文字通りの変化を遂げます。レジスタンス組織アバランチへの報復を口実に、神羅はセクター・セブンのスラム街にある巨大なプレートを支える支柱を破壊するために秘密警察タークスを派遣する。プレートはひっくり返って、たった一度の冷酷な行為で下にあるものをすべて消し去ります。神羅タワーの天頂にある快適なオフィスで、社長はクラシック音楽を聴きながら下の被害状況を調査している。

富裕層は最終的には自分たちのイメージに合わせて、あるいは少なくとも自分たちの利益のために都市を作り変えるでしょう。意図的な行動（カムデン・マーケット、またはロンドン・オリンピックの後に起こった、あるいはロンドンで起き続けている強制退去を参照）によるものなのか、あるいはその他の過失（グレンフェル・タワーの悲劇を参照）によるものなのか、ガーディアン紙に寄稿したアディティア・チャクラボーティ氏は最近次のように考えている。明らかな利他主義の卑劣な行為が、パリのエリート層にノートルダム大聖堂の再建に対する自由な統治をどのように与えているか。富が上に向かって集まるにつれて、過去を保存する余裕があるのは富裕層だけになり、そのため歴史の証拠が残されているものは、選ばれた少数の人々の功績の証となります。公共のランドマークとスペースは統合され、私有化され、ブランド化されます。グッチのプレゼント：公庫から吸い上げた資金で再建されたノートルダム大聖堂。神羅が贈る：地球そのものから吸い上げられた魔晄エネルギー。保守党が公共サービスを切り分けて民営化するのを見ていると、スラム街にある目立つ公共公園が、プレートの崩壊後に煙の出る瓦礫で覆われてしまうのは、奇妙に先見の明があるように思えます。土で舗装された間に合わせの路地には、放棄された住居が、廃棄されたメカアームや彫刻されたギリシャローマ風の柱とスペースを共有しています。プレートが落ちる前から、ミッドガルのスラム街はまさに文字通り、歴史の屑山です。

対照的に、上にある「きらきらと弾力があり、洗練された」都市は、歴史を逸脱した後期資本主義のユートピアです。過去と未来の両方が平坦化され、偽りのスピリチュアルな「今」になる場所。神羅ビルの上層階には食堂だけでなく、ジムやロッカー、ベッドもある。これは、個人の幸福を達成する手段としてではなく、生産性を向上させる手段として「セルフケア」が奨励される、企業の至福の文化が浸透していることを思い出させます。社交は「ネットワーキング」になります。ライブブログの形での芸術的表現、議論、意見、さらには私たちの目覚めている生活全体の病的な自己監視さえも「コンテンツ」になります。私たちは、ワークライフバランスが「仕事」と「回復に費やす時間」になるまで、すべてを資本の観点から見ることを学びます。

地理学者のマリア・カイカ氏は、ポール・ドブラシュチック氏が『未来都市』で指摘しているように、高層ビルは「病的な自己吸収」を示し、都市の他の部分から切り離されていると述べています。ここでは主にアートとプロットについて話しましたが、ミッドガルが伝統的な JRPG 探索の慣例をどのように利用して主張しているのかを見るのも興味深いと思います。通常の街とダンジョンの分割が再構成されています。ミッドガルで最も広大なダンジョンは、じめじめした地下迷宮ではなく、輝く超高層ビルです。私たちが彼らの家に入って対話の選択肢を使い果たしたら、何人かの住民が私たちにうんざりするように言うかもしれませんが、スラム街の家はほとんどオープンで歓迎的で、自由に探索できます。対照的に、神羅ビルは分断され、孤立しており、部外者に対して非常に偏執的です。タワーを上っていく私たちの旅は、企業のはしごを着実に登り、キーカードを収集することでより高い階層へのアクセスを獲得することです。ここに感動的なメッセージがあるとすれば、それはこうだ。違法な権力と企業の強欲は、自分たちの特別なブランドのたわごとの必要性と正当性をまだ教え込まれていない人にその内部の仕組みを暴露することを常に恐れている。

私の心に残っているミッドガルのダンジョンがもう一つあります。それは、クラウド、エアリス、ティファがドン・コルネオの邸宅の下にある下水道から現れる列車の墓場です。ファイナルファンタジー 7 には、説明されているものと説明されていない超自然的な要素がたくさんありますが、ここで遭遇する敵が実際の精霊であることは偶然ではないと思います。列車の墓場は、幻想的な霊廟の都会的な類似物です。その幽霊は、慣性と運動の間のこの限界空間に出没する、色あせた夢や大切な思い出の亡霊です。どこの国の誰でも言うように、駅は単なる交通手段ではありません。それらは、自由、上昇志向、そしてたとえまだ退職する手段や意欲を持っていないとしても、より良い場所でより良いものを構築するチャンスを表しています。

ホームには深紅に塗られた電車のガードが立っている。あなたが彼に話しかけると、彼はかつて自分が見ていた希望や願望が枯れてしまったことを思い出し始めるでしょう。もう一度彼に話しかけると、彼は車掌モードに戻り、電車の時刻に関する同じ冷淡で機能的な情報を永遠に繰り返します。彼が気を緩めるその短い瞬間に、ミッドガルの本当の魂が現れるのだと私は思う。フレデリック・ジェイムソンの言葉を借りれば、どこか良いところへ向かう列車よりも世界の終わりを想像する方が簡単なほど、後期資本主義の悪夢に打ち砕かれた、輝かしい魂の街。

ファイナルファンタジー 7 のリメイクが迫っている今、私が最も楽しみにしているのは、更新された音楽やビジュアル、戦闘ではありません。ミッドガルが拡大し、ネオンのスポットライトを浴びる番を与えられたほとんど声を持たない住民たちの姿が見られる。それはサイドストーリーであり、失われた嘆きであり、寂しい場所へ再び旅をするものです。