ケント・マドルは、自分の世界が崩壊する中、ファイナル・シーズンに向けてワードマシンをどのようにして正常に動作させたかについて語ります。
この記事は、VG247 のパートナー出版物である USgamer に初めて掲載されました。この記事などの一部のコンテンツは、USgamer の閉鎖後、後世のために VG247 に移行されましたが、VG247 チームによる編集やさらなる精査は行われていません。
Telltale Gamesの隆盛と衰退は、虐待的な雇用政策や不当な解雇に関する胸の張り裂けるようなニュースが絶えない業界において、特に衝撃的な物語である。。もしテルテール号が難破したトロール船だとしたら、経験豊富な船員たちは嵐の夜にストーブの周りに集まり、首を振り、船の残骸について悲しそうに語るだろう。 「ああ、そうだね、素晴らしい可能性だ。とても若くて才能のある乗組員だ。無能な船長によってすべて沈められた。」
実際、テルテール号の沈没は、弱者がつまずいて死ぬのを見ることに伴う特別な種類の痛みを呼び起こします。この小さなスタジオは、高品質のアドベンチャー ゲームを開発することで賞賛と関連性を獲得しました。このジャンルは、Telltale がゲーム化するまで主流の注目を集めることはほとんどありませんでした。ウォーキング・デッドフランチャイズがそれを高めた。しかし、Telltale が他の多数のライセンスを取得したことで、Telltale の成功は徐々に破滅していきました。 Telltale はすぐに広まり、従業員は、The Walking Dead と同じくらい権威のある別のゲームを生み出すことを期待して、終わりのない苦境に耐えることを期待していました。そのゲームは人気のあるゲームに基づいていますが、寓話コミックシリーズ (The Wolf)私たちの間で）と物語からボーダーランズ批評家の称賛を受けましたが、当然のことながら、Telltale チームは経営陣の非常識なスケジュールで一貫して優れたゲームをリリースすることが不可能になりました。
Telltaleの歴史を特に悲惨なものにしている点の1つは、その最後の日々にスタジオが立ち直りつつある兆候を示していたことだ。元Zyngaゼネラルマネージャーのピート・ホーリー氏がCEOに就任し、内部再編によりスタジオは軌道に戻ったと伝えられている。悲しいことに、潜在的な（そして重要な）財政支援者が土壇場で撤退し、Telltale は運営を続けるために必要な資金を失ってしまった。 『ウォーキング・デッド』の最終シーズンを含むほぼすべてのプロジェクトがキャンセルされた。
「Telltaleの本当の悲劇は、最後に好転していたことだ。」ウォーキング・デッド: ファイナル・シーズンのクリエイティブ ディレクター、ケント・マドル氏はボストンで開催された PAX East 2019 中にこう語った。 「Telltale の悪い空気は、横暴な経営陣があらゆるものをある種均質化させていることで定義されています。開発中のプロジェクトがいくつかありましたが、それらはすべてクリエイターが本当に信じていたまったく新しいものになる予定でした。Telltale は最終的に良かったです。それが最も重要です」悲劇的なこと。」
Telltaleの終焉にもかかわらず、ウォーキング・デッドは埋もれようとしていなかったそれ簡単に。復活したアンデッドを描いたゲームが、おやすみの時間にそっと消えていくのはふさわしくありません。 Telltaleの悪いニュースが閉鎖で最高潮に達した直後、『ウォーキング・デッド』のクリエイターであるロバート・カークマンが設立したマルチプラットフォーム・エンターテイメント会社スカイバウンドが介入し、『ウォーキング・デッド』の最終シーズンを復活させた。 Skyboundの開発チームは、Mudleを含む数人の元Telltale従業員を呼び戻しさえした。
『ウォーキング・デッド』の完成に向けた旅は、一言で言えば波瀾万丈だった。あるスタジオがマドルの周囲で崩壊する一方、別のスタジオが彼を瓦礫の中から救い出した。私自身も作家なので（とにかく、母は私が作家だと断言しています）、お腹が痛いときは書く気も起きません。私は Mudle に、Telltale の終末期の多大な精神的ストレスに耐えながら、どうやって執筆に集中し続けることができたのか尋ねました。
マドル氏は、正気を保ってくれた素晴らしい「クリエイティブなサポートネットワーク」があったと回想する。 「私には良いチームがあった。リードライターのジェームス・ウィンデラー、リードデザイナーのマイク・カークブライド、そしてベテランのライターであるクリス・ロバーツというトリオが私を助けてくれた。」とマドルは言う。 「お互いにアイデアを出し合って、お互いの好みを信頼できると知っただけで、ほとんどの場合、セーフティネットのように感じられました。『私が何か提案して、それがゴミだったら彼らは教えてくれるでしょう。彼らはそうはしない』という感じです。彼らの言葉を細かく刻んで、私たちは皆、お互いに正直になります。」
マドル、ウィンデラー、カークブライドは、『バットマン: テルテール』シリーズでの仕事のおかげで、すでにクリエイティブな戦友であったことが助けになりました。 「私たち3人は、『バットマン』の（第2シーズン）を終えたばかりだった。私の意見では、私たちはそれを非常に一生懸命やり遂げた」とマドルは言う。 「私たちは十分に油が注がれたクリエイティブなマシンでした。そして、『ウォーキング・デッド』で私をバックアップしてくれる人たちがまだいると知って、Telltale が爆発的に成長したにもかかわらず、私たちが進む方向にかなり自信を持てるようになりました。」
Mudle が焦点を当て続けたもう 1 つの点は、これは世界中の作家にとって注目すべきことですが、Telltale が最低点に達する前に、彼のチームがファイナル シーズンの主要なプロット ポイントと方向性を計画していたことです。 「ありがたいことに、私たちは（爆縮が）起こる前に真剣な計画のほとんどを立てていました。そのため、再び立ち上がって実行しなければならないときは、計画を実行し、途中で通常の回転をするだけで済みました」とマドル氏は言います。 「Telltale の爆発がもっと早く起こっていたら、物語はもっと壊滅的なものになっていたかもしれません。しかし、それはある意味終盤に起こったので、私たちはすでに何をするかを知っていました。闘争はちょうど仕事に戻り始めたばかりでした」既存の計画を終わらせてください。」
ファイナル シーズンのスカイバウンド救出は、ファンだけでなく、プロジェクトに取り組んでいる Telltale チームにとっても非常に幸運でした。雇用を失うことはそれ自体が苦痛ですが、愛する創造的なプロジェクトが決して完成を見ずに道端で錆び付いていくのを見ることには、特別な精神的苦痛が伴います。私はマドルに、『スカイバウンド』が『ウォーキング・デッド』に完結のチャンスを与えると知ったときどう感じたか尋ねた。
「とてもホッとしたし、終わった今ではとても満足しています」と彼は笑う。 「正直に言って、これは私がTelltaleで取り組むことになった最もクールなプロジェクトでした。職を失うことに加えて、私たち全員が信じていたこのプロジェクトに芸術的な終止符が打たれないのではないかと思ったのが悲痛でした。」
当然のことながら、Telltale の土壇場での (そして最終的には無駄な) 逆転劇により、The Final Season の一見した死はさらに壊滅的なものになりました。 「私は Telltale の『倦怠期』にありましたが、ようやく客観的に良いゲームを再び作ることができました。もし完成できなかったら悲痛な思いをしていただろう」と Mudle 氏は言います。 「しかし、私たちはそうしたので、解決策には非常に満足しています。」
ありがたいことに、Telltale の黙示録は、ファイナル シーズンの脚本家たちの中に燃えていた創造的な光をすべて消し去ることはありませんでした。 Telltaleの上層部スタッフがストーリーの方向性を細かく管理しようとしたのかとマドル氏に尋ねると、そんなことはなかったと彼は答えた。
「スカイバウンドと後期テルテイルの経営陣の名誉のためにこれを言います。彼らは私たちのチームが正しいものを作ると信頼していました。彼らの唯一の要件は、クレメンタインの物語に終止符を打つこと、そして人々が泣くだろうということでした。私たちがそれらをチェックしている限り、 2 つのボックス、彼らは私たちがどのようにそれをやったか気にしませんでした。
長い道のりを経たが、Telltale の『ウォーキング・デッド』はついに、当然の昼寝をすることになった。私たちは登場人物たちに別れを告げ（実際、泣きました）、彼らの幸運を祈りました。私はマドルに次に何が起こるかを尋ねます。彼はゲーム開発に携わり続けたいと語り、ストーリーを伝え続けたいと考えている一方で、次のゲームには「ジャンプボタンが含まれること」を望んでいるという。
「私は本当にアクションが好きです。もし別のゲームを作るなら、その中にちょっとしたアクションを入れたいと思っています。ザ・ファイナル・シーズンに戦闘システムを少し取り入れられたことを嬉しく思います。私はアクションの仕組みが本当に好きなのです。だから、もしアクションメカニクスとストーリーテリングのあるものを作ることができたら、とてもうれしいです。」
おそらくこれは、ケント・マドルが次のカタナ・ゼロを納品することを意味します。私が不平を言っているのを捕まえることはできません。
