Remember When…The Virtual Boy Introduced Shin Megami Tensei to the West

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7月21日は任天堂のバーチャルボーイの25周年を迎えます。 「今日はバーチャルボーイの25周年を祝います」とは言っていないことに注意してください。私の知る限り、任天堂の失敗した「ポータブル」システムを称賛する人は誰もいません。そして、何かが任天堂がそのように気に入っていることを私に教えてくれます。

例外が 1 つあります。少し前に、元 USgamer 編集長のジェレミー・パリッシュが出産しました。バーチャルボーイワークス、バーチャルボーイを通常よりも積極的に見る教育シリーズ。現在、YouTube で野球を投げるには、「WHY THE VIRTUAL BOY SUCKS!!!!」に関する動画を 10 件再生する必要があります。または、バーチャルボーイが「任天堂最大の失敗？？」かどうかを尋ねる 20 本のビデオ。パリッシュは、バーチャル ボーイ ハードウェアとその各ゲームを新鮮な目で再評価しています。バーチャル ボーイの赤と黒のビジュアルを見つめた後、目が疲れたのは間違いありません。

Virtual Boy Works のようなビデオも重要です。11 分間の上映時間のうち 9 分間「うわー」と叫ぶビデオに固執すると、見逃してしまう可能性のある歴史の興味深い部分が含まれているからです。 (残りの 2 分は NordVPN のピッチです。) その 1 つが次のとおりです。悪性システムは、真・女神転生シリーズ (SMT) が最終的に西に到達したポータルです。

1995 年、ジャック ブラザーズという名前のトップダウン ツイン スティック シューティング ゲームがバーチャル ボーイに静かに登場しました。バーチャルボーイは最初から失敗作だったため、手に取る人はほとんどいなかった奇妙な見た目のゲーム。人々は、したジャック ブラザーズが日本で最も人気のある RPG シリーズのスピンオフであることはおそらく知りませんでした。 25 年後、『真・女神転生』は、主にペルソナ シリーズを通じてではあるものの、ついに西洋で大きな成功を収めました。

しかし、マイナーなファンでも、ジャック ブラザーズに流れる SMT DNA の強い糸を簡単に見つけることができます。その主人公であるジャック フロスト、ジャック ランタン、ジャック スケルトンは、ほぼすべての SMT ゲームのキャラクターとしてすぐに認識できます。ジャックフロストは実際にはアトラスの口の悪いマスコットです。彼は、ギザギザの青い帽子、満面の邪悪な笑み、そしてあらゆる文に「ヒーホー!」というナンセンスなフレーズをちりばめる傾向によって、簡単に識別できます。例えば、「人間を皆殺しにしろ、ヒッホッヒ！」。

ジャック・ブラザーズの目的は、ハロウィーンのお祭り騒ぎで悪魔の次元へ戻る旅に乗り遅れた兄弟たちを家に連れ帰ることだ。トップダウンシューティングの仕組みは、SMT ファンにとっては新しいことかもしれません (シリーズが RPG 以外のジャンルの実験を避けているというわけではありません) が、旅行中におなじみの顔を見つけられるはずです。スライムや猫又のようなモンスターが兄弟をつまずかせようとする一方で、ピクシーは兄弟たちの旅をガイドします。

SMT またはペルソナ ゲームを 1 つプレイしたことがある場合は、これらの悪魔のことをご存知でしょう。プレイしたことがあるならペルソナ5、おそらく断頭台に送ったことでしょう。安心してください。それは、バーチャルボーイの真っ赤で黒曜石の地獄で敵のスプライトとしてさまよう運命にあるよりは、おそらくもっと慈悲深いでしょう。

西向きヒーホー！

Jack Bros. に続いて別の SMT ゲームが北米に進出するまでには時間がかかりましたが、最終的には 1996 年に PlayStation 用の Revelations: ペルソナ で実現しました。教区のジャック・ブラザーズの崩壊。 SMT がおそらく西へ這うのに非常に長い時間がかかった主な理由を強調しています。それは、米国のキリスト教徒の大衆をダンジョンズ & ドラゴンズの悪について熱狂させた 80 年代の「悪魔のパニック」です。ほとんどの SMT ゲームはファミコンとスーパーファミコンで作られており、任天堂オブアメリカはビデオゲームを通じて物議を醸すコンテンツを提供しないという確約を行っていたため、SMT の翻訳は断固として「まあ」でした。宗教に熱心な親たちは、SMT の半裸の悪魔、戦車に乗った男根、無数の磔刑の類似などの描写を二重に受け止めることは間違いありません。

だからこそ、ジャック・ブラザーズはSMTにとって完璧な西側潜入者だった――あるいはそれはするだろうバーチャルボーイがスタートラインでつまずいて歯を折っていなかったら、完璧な侵入者だった。プラットフォームの選択は別として、ジャック ブラザーズには不快感は何もありません。そのグラフィックは、かわいくてずんぐりとしたスプライトで構成されています。むっつりした猫又の悪魔も、まるで丸々とした子猫にしか見えません。このつまらない物語では、悪魔ではなく「妖精」が登場します。気分が良いときは巨大な頭のように振る舞うことで悪名高いジャック・フロストでさえ、冒険中は受動的で楽しいです。ジャック ブラザーズは、新しく設立された ESRB から、不快なコンテンツが含まれていないことを保証する「子供から大人まで」の KA レーティングを確保しました。 (その後、「KA」評価は廃止され、「全員」を表す「E」が採用されました。)

私自身はジャック・ブラザーズをプレイしたことがありません。私はバーチャルボーイのヘッドピースの中に顔を突っ込んだことさえありません。そうすればすぐに魂を奪われないと誰も保証できません。しかし、他の人の説明によれば、ジャック ブラザーズはバーチャル ボーイの中でもまともなゲームの 1 つです。たとえそれが何年もの間認知されずに放置されていたとしても、西側初の SMT ゲームが合格可能であることを知るのは良いことです。

それでも、強力な勢力が集結するのを待っている間、人目につかないところに隠れるのは、ジャック・フロストのような人にとっては適切なトリックのように思えます。 Jack Bros. の登場は東と西の間に小さな亀裂を生じさせ、さらにいくつかの SMT ゲームが暫定的に亀裂から少しずつ出てきました。現在、西洋ではペルソナと SMT が健在で、来年には真・女神転生 5 が Switch に登場する予定です。 2003 年に発売された『真・女神転生 3: ノクターン』のリマスターも開発中です。

悪魔がスイッチに群がり、任天堂はもはや誰が誰を磔にするか気にしていません、そしてジャックフロストは永遠にニヤニヤしています。彼は、無害に見えるツイン スティック シューティング ゲームにヒッチハイクして、私たちのポップ カルチャーにどのように参加したかを覚えています。誰も彼のことを気にしませんでしたが、その方が良かったです。ジャックフロストの仕事は終わりました。