Top Dog or Underdog? Microsoft's Indie Initiative

この記事は、VG247 のパートナー出版物である USgamer に初めて掲載されました。この記事などの一部のコンテンツは、USgamer の閉鎖後、後世のために VG247 に移行されましたが、VG247 チームによる編集やさらなる精査は行われていません。

今年の GDC の 2 日目は、故ハロルド・ライミスのロマンチック コメディの古典的なグラウンドホッグ デーによく似ています。

私は、コンソール メーカーが最新のプラットフォームがいかにオープンでアクセスしやすいかを誇示するために調達した数十のインディーズ ゲームに囲まれたイベント スペースにいます。この最新プラットフォームがいかに開発者にとってフレンドリーであるかを語る、この取り組みを主導する人物にインタビューしました。へー、ここにいる人の半分は GDC 2013 の同様のイベントで見かけたものだ。おい、そこにいるのは Guacamelee だろうか？

はい、ちょうど 1 年前にこれらすべてを行ったことがあります。そのときになって初めて、PS4を展示するためにソニーから資金提供を受けました。今年は、最近発表された ID@Xbox プログラムを披露するマイクロソフトのイベントです。装飾は青から緑に変わりましたが、曲は同じままです。

私は、長年チェックしたいと思っていたゲーム、Hyper Light Drifter にすぐに惹かれました。その完璧なピクセル アートと躍動するサウンドトラックは、実際に見るとさらにスリリングで、Kickstarter を支援した他の 24,150 人の人々と同様に、私はすぐに恋に落ちました。では、マイクロソフトはいつこのことに気づいたのでしょうか?

「Kickstarterが終了する前から彼らと話し合ってきました」と開発者のHeart MachineのTeddy Diefenbach氏は、昨年9月のクラウドファンディングキャンペーンについて言及しながら私に語った。ソニーがいつ興味を示したか尋ねます。 「キックスターターの最中にソニーから連絡があったので、PS4とPS Vitaを推していたんです」と彼は付け加えた。幸いなことに、Hyper Light Drifter は Steam リリースに続いてコンソールでの同時発売を目指しているため、両方のプラットフォームの所有者にとってはうまくいくでしょう。

インディーズでの Microsoft の評判の悪さについて私が尋ねると、ディーフェンバッハ氏は「昔はマイクロソフトのことに関してはちょっと嫌だった」と笑いましたが、現在の ID@Xbox の取り組みについては限りなく肯定的です。 「友好的で、基本的には他の国々と同じ条件です。これまでよりもはるかにオープンです。360日のような状況ではありません。」

そして、自費出版がインディーズにとって新たに受け入れられた標準であることから、マイクロソフトはソニーとどう違うのでしょうか? 「条件に関して言えば、両者は比較的似ています。ソニーとマイクロソフトの最大の違いは、ソニーがインディーズ集めに大きく後押ししており、キックスターターがまだ続いていたときでさえ、最初に私たちに声をかけてくれたことです。マイクロソフトはより大きなチームを擁しており、これまで交渉のテーブルに着くのが少し遅れていましたが、現在は回復しつつあり、より互角の立場で戦えるようです。」

「イーブングラウンド」はマイクロソフトにとって確かに前進だが、おそらくレドモンドに本拠を置く同社が期待していたような決定的な推進力ではないだろう。部屋を見回すと、Microsoft が同じドレスを着て遅れてパーティーに現れたという感覚を拭い去るのは困難です。

「プログラムを立ち上げる前に、私たちは数か月にわたるリスニングツアーに参加しました。私たちはたくさんの開発者と話をしました。プログラムを立ち上げてから開発者の話を聞くのをやめたわけではありません。」

クリス・チャーラ

ID@Xbox プログラムの詳細について、Microsoft のインディー推進責任者である Chris Charla にインタビューしました。彼は私が期待していることを教えてくれます。シアトルに本拠を置く同胞フレイジャーと同様、マイクロソフトもその声に耳を傾けている。

「私たちは常に開発者と話しており、開発者は私たちにフィードバックをくれます」とチャーラは私に語ります。 「プログラムを立ち上げる前に、私たちは数か月にわたるリスニングツアーに参加しました。私たちはたくさんの開発者と話をしました。プログラムを立ち上げてから開発者の話を聞くのをやめたわけではありません。私たちは常に彼らの声に耳を傾け、彼らと話し、彼らのフィードバックを集めて、プログラムをより良くする方法を見つけようとしています。彼らのニーズにどのように対応できるか...私たちは、開発者がゲームの素晴らしいアイデアを持っていることと、そのゲームを Xbox でリリースすることの間の摩擦を最小限に抑えたいと考えています。」

ここまではソニー。 Microsoft だけが、いくつかの点でまだ追い上げを続けています。ソニーのPlayStation Plusサービスは、PS4の最高のゲームのいくつかがすでに搭載されており、一度に10以上の無料タイトルをユーザーに提供しますが、Microsoftの同様のGames with GoldプログラムはXbox Oneでは開始されていません。これについて尋ねると、Charla 氏は次のように言いました。「Games with Gold は (Xbox One 向けに) リリースされる予定です。Games with Gold についてはまだ何も発表していません。Xbox One 向けの Games with Gold については、すぐに詳細をお知らせします。」 」

さて、それでは。 Microsoft のもう 1 つの厄介な問題はどうでしょうか。Xbox ゲームを他のコンソールと同じ時期か、他のゲーム機よりも早くリリースする必要があるという同等条項です。この質問をすると、Charla 氏は次のように答えています。「私たちは開発者が成功できるプラットフォームを提供したいと心から思っており、プラットフォームの差別化機能のいくつかにとても興奮しています。私たちは Xbox の開発者を求めています。ここにあるゲームの多くは他のプラットフォームにもリリースされており、開発者がそのプラットフォームに最大限の効果を発揮したいと考えていることは理解しています。」

これで結構です、と私は彼に言いました。しかし、それは私の質問には答えていません。

「具体的な出版ポリシーに関しては、最終的には私たちと開発者の間での話になるので、それについて公に話すことはできません。」現時点ではこれで十分な答えが得られるので、次に進みます。

Xbox One の最も有望な機能の 1 つは、マイクロソフトがすべてのコンソールを開発キットにすることに取り組んでいることです。これは、しばらく誰も何も言わなかったエキサイティングな見通しです。これはまだ起こっているのでしょうか？

「私たちはそれが起こると発表しました。それが私たちの意図です」とチャーラは答えた。 「日付は発表しておらず、残念ながら今日は日付を言うことはできません。」荒れた窓はどうですか？ 「いいえ、そうではありません。」

もちろん、Charla は Microsoft にないものについては恥ずかしがっていますが、Microsoft の ID@Xbox プログラムには非常に魅力的な特典があることが判明したため、当然のことながら、Microsoft にあるものについては自慢しています。

何よりもまず、無料の Unity ライセンスです。 「ID@Xbox プログラムのすべての開発者は、Unity Xbox One アドオンを無料で入手できます。また、特に Xbox One を対象とした特別バージョンの Unity Pro も無料で入手でき、必要なだけライセンスを取得できます」と Charla 氏は語ります。プラットフォームのさらにユニークな機能をガタガタ言う前に、私に話してください。 「当社のユニークなコンソール機能を見ると、明らかに Kinect が大きな機能です。SmartGlass もよく使用されている機能です。」

実際、このイベントの傑出したゲームの 1 つは、Fru と呼ばれる Kinect ベースのプラットフォーマーです。このアイデアは、Kinect がプレイヤーの体を観察し、そのシルエットによって特定のプラットフォームが現れたり消えたりするというものです。これは、パズル プラットフォーマーの Closure に少し似ています。そこでは、光を使用する代わりに、光を使用しないオブジェクトが存在しなくなり、身体が使用されます。どちらのアナログ スティックでもキャラクターの動きを制御し、どのボタンでもキャラクターをジャンプさせることができるため、プレイヤーはプレッツェルのように体をくねらせながら片手でゲームを制御することをお勧めします。

Fru は当初 Global Game Jam 2014 用に開発されましたが、開発者の 1 人である Mattia Traverso 氏によると、Microsoft はすぐにこの件についてチームに打診したとのことです。 「マイクロソフトの多くの人がこの製品をとても気に入ってくれました」と彼は言います。 「彼らはTwitterで私のところに来て、話し始めました。」残りは歴史のようです。皮肉屋は、Microsoft が自社で行うよりも自社のハードウェアをより良く紹介するにはインディー開発者が必要だと批判するかもしれないが、その結果、Xbox One 上にのみ存在する GDC の最も斬新な珍品の 1 つが得られることになる。

「私たちが発見した、ある意味クールなことは、ほとんどのインディーズ開発者がゲームを念頭に置いて、Kinect や SmartGlass などのユニークな機能を調べたり、突然調べたりしているということです。彼らは、完全な Kinect ゲーム、またはすでに行っていることに Kinect を統合する微妙だが面白い方法のアイデアを持っています」とチャーラ氏は言います。 「私たちがこれらのクールでユニークな機能をすべて備えており、それらを活用してプレイヤーに少し特別なものを提供できることは、プラットフォームホルダーとして本当にエキサイティングです。」

もう 1 つの傑出した Xbox One 限定ゲームは #IDARB (別名 It Draws a Red Box) です。これは、2D プラットフォーマーとして再考されたサッカーに似たものを最大 8 人のプレイヤーがプレイするローカル マルチプレイヤー ゲームです。 2 つのチームがボールを奪い合い、電気パルスを発射して相手の手からボールを​​弾き落とし、最終的にボールをゴールに打ち込もうとします。表面的には、これはどのプラットフォームでも実行できますが、1 つのコンソールで最大 8 つのコントローラーをサポートできるのは Xbox One だけです。システムの売り手ではないかもしれませんが、とても楽しいです。

ソニーが同じことをした1年後にインディーズショーケースを主催するということは、Microsoftがインディーズ開発の最先端にいるという自信をあまり抱かせないかもしれないが、もっと深く掘り下げてみると、いくつかの優れたトリックが用意されている。

インディーズを Xbox One に惹きつけているのは、ハードウェアの利点だけではなく、ビジネス上の取り決めも重要です。今年の GDC のハイライトの 1 つは、Xbox One、PC、Mac、Linux でリリースされる予定の Roundabout という回転リムジンに関するばかばかしいゲームです。新しいインディーズ企業ノー ゴブリンの元 Twisted Pixel スタッフによって開発された『ラウンドアバウト』は、マイクロソフトが開発者を説得して最新プラットフォームにゲームを導入するまで、当初は PC と PS4 のタイトルとして計画されていました。

「スタジオを発表したとき、私たちは次のタイトルは PC と PS4 だと言いました。翌日、マイクロソフトから Xbox One をやりたいかどうかの連絡があり、すぐにキャンパスでのミーティングを設定しました。それ以来、つまり、Microsoft は非常に親切で対応が早く、Xbox One 開発キット、アルファ版 Unity on Xbox One アクセス、ビルド フィードバックなど、あらゆるものを提供してくれました」と No ゴブリンのダン ティーズデイル氏は述べました。

「ファーストパーティのコンソールチームはどれも非常に優秀で素晴らしいので、決断するのは大変でしたが、私たちの特定の状況（Unity でデビュータイトルを出荷する小規模なチーム）に対する Microsoft のビジネス条件が、ソニーの条件よりも勝ちました」将来的にはソニーのファンのために何かできることを願っています。」

これらの「ビジネス条件」とは具体的に何なのかと尋ねると、Teasdale 氏は次のように答えています。 Unity のライセンスは高価であり、Unity のコピーを購入するよりもはるかに高価です。そのため、そのお金を PAX ブース、GDC への旅行、およびより多くの FMV 撮影に費やすことができることが、間違いなく私たちの決定の大きな要因でした。 」

同氏はさらに、「独占権などの金銭取引などはなく、マイクロソフトもソニーも、自社のプラットフォームに参加するためのリベートや現金を私たちに提供しませんでした。私たちは回転するリムジンを題材としたインディーゲームであり、そうではありません」と付け加えた。タイタンフォール。今後さらに多くのプラットフォームでリリースすることを法的に制限するものは何もありません。」

Roundabout 自体はそれほど大きな勝利ではないかもしれませんが、GDC で最も愚かで愚かな楽しみの一つではありましたが、Microsoft が敵陣営でスタートした才能ある開発者を説得したことは、正しい方向への大きな一歩です。 2013 年 8 月 20 日の発表以来、250 名を超える開発者が ID@Xbox にサインアップしているため、No ゴブリンだけではありません。Charla 氏は、これは Xbox 360 の XBLA がその全期間にわたって得た数字よりも多いと自慢しています。

歴史的にマイクロソフトは、アップデート料金が恐ろしく高額で、パブリッシャーへの要求が高く、XBLIG タイトルを日の当たらないメニュー システムの奥深くに隠し、基本的にはゲームの敵対者のような存在であるため、インディーズ開発者からの評判はあまり良くありませんでした。インディー ゲーム: ザ ムービー。ソニーが同様のことを行った1年後にGDCインディーショーケースを主催するということは、Microsoftがインディー開発の最先端にいるという自信をあまり抱かせないかもしれないが、もっと深く掘り下げてみると、Microsoftは無料のUnityライセンス、Kinect、 SmartGlass の統合と、ボックスあたり 8 つのコントローラーのサポート。次世代はウサギとカメのような状況になる可能性があるでしょうか? Microsoft は遅いかもしれませんが、重くて環境に優しいものでもあります。問題は、このペースを維持できるかどうかだ。