Valve Plays the Long Game Again

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そこで、いよいよラスベガスの CES 2014 で Steam Machine に注目します。残念ながら、その目は何の感動も与えられずに終わってしまった。

Valve は、Steam Machine を製造している 13 社のハードウェア パートナーを発表しました。これは、マーケティングのための Steam ライセンスの使用によって統一された、さまざまなコンポーネント、フォーム ファクター、価格モデルを使用する PC、デフォルトのオペレーティング システムとして SteamOS、および Steam コントローラとして使用される PC です。好みの入力方法。

Steam Machine は、PS4 や Xbox One のものに似たコンポーネントを備えた iBuyPower の 499 ドルのグレーとオレンジのセットトップ ボックスに似たものから、Falcon Northwest のカスタマイズ可能な Titan 搭載 PC タワーに至るまで、価格は 1,799 ドルから 6,000 ドルまであります。本当に誰にとっても何かがあるようです。

ただし、最も一般的な不満は、誰も欲しいものが何もないということです。

Steam ユーザーと PC ゲーム ファンは、Steam Machines がソニーとマイクロソフトの次世代ゲーム機の複占だけでなく、私たちの財布にも何らかの脅威をもたらすのではないかと期待していました。誰もがリビングルームに良質で安価な Steam PC を望んでいたと思います。その代わりに、米国では最も安い Steam マシンの価格は Xbox One とほぼ同じで、PlayStation 4 の 399 ドルには及ばず、これらのシステムの他の利点、特に限定ゲームが欠けています。

Valve はまた、ソニーやマイクロソフトの役割を果たす意欲を示していません。世界最高の PC ゲームをいくつか作っているにも関わらず (FPS の歴史の中で最も望まれている続編に参加していることは言うまでもありません)、それを SteamOS だけに結びつけるつもりはなく、サードパーティを買収することに興味を示していません。 -パーティーの内容。 Valve は、家庭用ゲーム機と競合できるように独自の Steam Machine を製造したり、他のマシンのコストを補助したりするつもりはありません。

表面的には、奇妙な状況です。 「顧客」という言葉を使わずに文の途中まで進めることができない会社である Valve にとって、これが人々が期待していたものではないことは明らかだったのではないでしょうか? Steam ユーザーが、Steam ライブラリの 90% で動作しないオペレーティング システムに感銘を受けないことは明らかでしょうか? (PC から Steam Machines にゲームプレイをストリーミングするオプションはまだ実装されておらず、いずれにしても最適とは言えません。)

私もこの不満の一部を共有します -- まず、私はすべての Steam ゲームを実行でき、テレビの下に収まる次世代仕様の 399 ドルのボックスが欲しいのですが、これがそうではないのは残念です -- しかし、私もこう思いますなぜこのような状況が起こったのか理解しています。

Steam マシン、SteamOS、Steam コントローラーを理解するための鍵は、Gabe Newell がこれらについて話すときによく使う、目立たないフレーズの中に隠されています。私は CES のラスベガスにはいませんでしたが、彼が再び同じことを言ったと報告するライブ ブログをいくつか読みました。これらのことに関する Valve の目標は、ゲーム プラットフォームとしての PC のオープン性を保護することです。長年にわたり、Valve は単に PC プラットフォームを宣伝するだけでなく (かつては、その素晴らしさを伝えるためだけに世界中からジャーナリストを派遣していましたが) から、PC プラットフォームを積極的に保護するようになりました。そして私たちが今目にしているのは、まさにそのプッシュの始まり。

SteamOS を考えてみましょう。あなたや私にとって、これは Linux ベースの Steam 用の直接インターフェイスであり、現時点ではソフトウェアのサポートが不十分です。しかし、Valve にとって、これは開発、パブリッシング、ゲームプレイ、コミュニティを、長期的には依存できない Windows と DirectX (および程度は低いが Mac OS) への依存から脱却するための第一歩です。

これは、単に Valve が Microsoft を方程式から排除することで PC ゲームに対する完全な支配権を主張しようとしているだけだと考える人もいるかもしれませんが、私はそれが精査に値するとは思いません。確かに、ゲイブは 2025 年に邪悪な口ひげを生やす可能性があり、Steam は地獄に落ち、多くの人が窮地に陥るかもしれませんが、SteamOS は無料でオープンソースである Linux の上のレイヤーにすぎないため、既存のゲームは確実にその可能性があります。その後、わずかな変更を加えることで SteamOS の外で自由に動作できるようになります。まだ役に立たないことには変わりありませんが、開発者は、ある日目が覚めて Windows XP のゲームが Windows 7 で動作しないことを発見するよりは、そのような終末シナリオを好むと思います。

一方、Steam コントローラーは、単に興味深いというだけでなく、奇妙な触覚タッチパッドのものを試してみたくないですか? -- これは PC 開発者にとって結集点であり、共通で信頼性の高いインターフェイスの恩恵を受けることができます。

スチームマシンに関しては、原子爆弾ではなく橋頭堡です。控えめに販売することを目的としています。おそらく、それらを製造しているハードウェア ベンダーは、その利益を見積もり、リスクを比較検討していると思われます。おそらく彼らは、Steam の名前をライセンスして、クールな特注ハードウェアに導入すれば、少しは儲かると判断したのでしょう。おそらく彼らは正しいでしょう。

あちこちで見かける議論の 1 つは、Steam には鶏が先か卵が先かの問題があるというものですが、私はこの懸念は見当違いだと思います。 Steam Machine を誰も購入していないときに、どうやって SteamOS 用のゲームを作ってもらうのでしょうか? SteamOS のカタログが非常に少ない場合、どうすれば人々に Steam Machine を購入してもらえるでしょうか?

答えは、Valve はコンソールの世代ではなく、数十年後のことを考えているということです。 10 年前、Steam には 1 つのゲームがありました。ハーフライフ 2。現在、重要なプラットフォームはこれだけです。 SteamOS には Valve 独自のゲームを含む 300 のゲームがあり、PS4 と Xbox One が屋根裏に捨てられた 10 年後でもそれらは動作するでしょう。 Steam 自体がゼロから 6,500 万のアカウントに成長するのと同様に、それは段階的なプロセスになります。

それは余裕があります。今週の Steam Machines はいずれも PS4 の 6 週間での 420 万台の販売に匹敵するものではありませんが、関係者にとってそれは決して目標ではありませんでした。そして、これらすべては、多かれ少なかれ、消費者としてのあなたや私にとって魅力的なものになるかもしれません。しかし、Valve にとってはそれも問題ありません。ソニーとマイクロソフトは次の決算報告を検討している。 Valve は、Valve が死んだ後でも PC ゲームが存続できるかどうかを考えています。

それまでの間、私たちにはもう少し選択肢があるので、それは悪いことではないと思います。 Valve の広報担当者 Anna Sweet 氏は次のように述べています。CESでのJoystiqとの会話: 「あなたのように、すでにリビングルームに PC を持っている人がいます。そのような人の多くは Windows を実行し、Steam を Big Picture モードで実行するだけかもしれません。それは素晴らしい選択肢です。多くの人が、次のようなものを望んでいます。ダイレクト ブートのエクスペリエンスが向上するため、既存の PC を使用してそこに SteamOS をインストールする可能性があります。これは素晴らしい選択肢です。また、より優れたフォーム ファクターの新しいリビング ルーム専用マシンを購入したいと考えている人もいます。棚に置くための私たちは顧客にそのような選択肢を提供し、リビングルームで好きなように Steam を体験してもらいたいと考えています。」

これらすべてにおいて、私が Valve に対して批判している点が 1 つあります。それは、Valve が人々の期待に応えるのに十分な成果を上げていないと思います。ゲーム プラットフォームとしての PC のオープン性を長期的に保護するということについて、穏やかに主張している点は、Valve 対次世代コンソールというよりエキサイティングで魅力的な物語によってあまりにも簡単に覆い隠されてしまいました。その結果、今週の暴露話にはいつも少し失望するだろうと思っていた多くの人々が、このような結果となった。

もちろん、これには私たち自身の責任もありますが、2 台のモノリシック ゲーム コンソールが覇権を賭けて戦い、調子に乗って市場に飛び出す前に狂乱状態に陥るのを 12 か月間見てきた後、このレンズを通して世界を見ることを私たちが責められることはほとんどありません。何百万もの売上があり、家庭用ゲーム機市場の将来全体が、明らかに成功か失敗にかかっています。

私は広報の専門家ではありませんが、Valve には自社の計画をすべて一緒くたにされるのを防ぐ方法があったに違いありません。その代わりに、「Valveの広報担当であるDoug Lombardi氏はコメントを拒否した」というブルームバーグの「PCゲーム王はソニーとマイクロソフトのゲーム機の王座を奪おうとしている」のような憶測的な記事になってしまった。それは違うって言ってよ、ダグ！

Valve の発表には常に、コンソール版の衝撃や畏怖の念が欠けていました。しかし、今では問題は解決しましたが、私はそれがプラスであると考えています。 PS4 と Xbox One がその存在自体を正当化するために戦っている一方で、Valve のこれらの最初のステップは、PC ゲームが繁栄するために、騒々しいゲーム機の隣と同じ一か八かのゲームをプレイする必要はないことを思い出させてくれます。

さらに重要なことは、SteamOS、Steam マシン、および Steam コントローラーが徐々にペースを上げていくにつれて、ますます独自の条件でペースを上げられるようになるということです。