テクノロジーの発展に伴い、かつては広かった PC ゲームとコンソール ゲームの間の境界線が大幅に薄くなったように感じられます。オンライン、グラフィック設定、さらにはキーボードとマウスのサポートを備えたコンソールが登場しました。以前はコンソールでは不可能だと考えられていた多くのことが、今では簡単になりました。しかし、いくつかの種類のゲームは依然として主に PC プレーヤーの管轄下にあります。最も注目に値するのはリアルタイム ストラテジー ジャンルです。
もちろん、長年にわたり多くの試みが行われてきました。初期の少しくだらないコンソールポートには良い思い出があります。コマンド＆コンカーその後、C&C は実際に、C&C3 と Red Alert 3 の非常に優れたコントローラーベースのリリースを管理しました。これらのゲームには、制御スキームに直接の系統があると私は主張します。ハロー戦争。 Halo Wars はそこそこ楽しかった – そして今、別の Microsoft 戦略の重鎮が参入しているゲームパスコンソール上で。Age of Empires が Xbox に登場、選択した制御方法に関係なく、コンソールでよりアクセスしやすく、簡単にプレイできるようにするための多くの改善と微調整が行われています。
まずは、エイジ オブ エンパイア 2: ディフィニティブ エディション、美しい 4K ビジュアルの全面的な見直しと、2019 年に PC で初めてリリースされたいくつかの新しいコンテンツを備えた強力な再リリースです。このリリースはまさに決定版であり、オリジナルのゲームのすべてに加えて、いくつかの新しい追加要素、さらには1999 年のオリジナルの敵 AI とより高度なバージョンのどちらかを選択するオプション。
完全なパッケージが Xbox に登場し、それ自体がエキサイティングなリリースであると同時に、より現代的なゲームへの一種の前奏曲としても機能します。帝国の時代4は今年後半にXboxに登場します。
ただし、これは移植という単純な問題ではありませんでした。これはコンソールにそのまま投入することができないジャンルだからです。妥協と調整が必要であり、単に「十分な」製品をごちゃごちゃにするのではなく、本当にエレガントなコントロール入力ソリューションを見つけることにかなり重点を置いたタイトルであることは間違いありません。
「私たちのチームは、開発中にかなりの量のリサーチとプロトタイピングを実施しました」と、AOE 開発会社 World's Edge のデザイン ディレクターである Alex Liu 氏は明かします。 「私たちは、PC 中心のゲームを単に Xbox に移植するだけでは、適切なゲームプレイ エクスペリエンスを提供できないことにすぐに気づきました。
「コンソール向け戦略ゲームのゴールドスタンダードを真に提供するには、すべてをゼロから再考して再構築し、コンソールにとって正しいことを行う必要がありました。これは、新しいコントロール、新しい UI、新しい機能、新しいチュートリアルなどすべてを意味しました。」
すべてのコンソール RTS ポートは、ある程度の反復を経て正常に動作しますが、それでもすべてが頭痛を引き起こすような面倒さを回避できるわけではありません。しかし、Age of Empires チームは実験を通じて、このジャンルのコントローラーベースの問題の多くを大幅に軽減できる単一のソリューションを発見しました。それはすべて人工知能に関するものです。
「AI 自動化とサイトベースのコマンドは、開発中の最大のゲームチェンジャーでした」と、コンソール版の最も重要な追加点について Liu 氏は述べています。
「両方の機能は Age フランチャイズにとってまったく新しいものであり、私たちの未解決の設計上の課題の多くを解決すると同時に、新規プレイヤーの参入障壁を大幅に下げることになります。」
コンソール版の初期のプロトタイプにはこの機能はありませんでしたが、村人やその他の拠点ユニットの管理における「集中的かつ反復的な側面」がプレイヤーにとって精神的な面でも負担であることが判明したことにチームがすぐに気づいたとリュー氏は述べています。すべてを把握し、それを物理的に実行します。マップ内を飛び回ったり、「マイクロ」を実行したりするのは、キーボードとマウスを使用すると非常に簡単ですが、コントローラーを使用すると動作が遅くなり、ストレス レベルが上がります。
解決策は？ AI オートマトンが介入して、プレーヤーがより多くのことを自動的に処理できるように支援します。これにより、プレーヤーは実際に試合の流れを形作る、より大規模な戦略的決定に焦点を移すことができます。右スティックを使用して、AI をプリセットのアプローチ間で切り替えることができます。 AI 自動化なしでもっとうまくできると思われる場合は、AI 自動化をオフにすることができます。ただし、オンのままにしておくと、古典的な RTS の忙しい仕事をあなたに代わって本格的に実行してくれるでしょう。
「アクティブになると、プレイヤーは村人に、選択した比率に基づいて各リソースを収集するように指示できます。私たちは、多くの一般的な経済的ニーズに合わせて設計されたプリセットを作成しました。経験豊富なプレーヤーは、アドバンスト インターフェイス プロファイルを有効にした後、比率を手動で調整できます。自動化は、アイドル状態の村人や新しく作成された村人を含むすべての村人に影響します。彼らは近くの適切なリソースを収集し、農場を自動構築することもできます。
「AIの開発にあたっては、プレイヤーの戦略的思考の主導権を奪わないよう細心の注意を払いました。村人の訓練、家の建設、資源投下施設の建設、羊の群れ、猪の狩猟、より多くの資源の偵察など、戦略的に意味のあるアクションはすべて、プレイヤーの手にしっかりと残ります。
「AI システムは各ゲームの開始時には非アクティブになっていますが、いつでも手動でオンまたはオフにすることができます。自動ファーム機能も有効または無効にすることができます。
当然のことながら、バランスに少し懸念が残ります。コントローラー プレイヤーが PC の軍閥と対決できるクロスプラットフォーム プレイも含まれており、Xbox ではキーボードとマウスもサポートされています。つまり、すべてのコンソール プレイヤーがコントローラーを使用しているという保証はありません。私は、Xbox 360 Shadowrun のリブート版にクロスプレイがあることや、毎回 KBM プレイヤーがパッド プレイヤーをどのように非難するかについて、手詰まりで終わりのない議論を覚えているくらいの年齢です。
ここでもその可能性がありますが、World's Edge はそれを回避するために、コンソール版の Age of Empires 2 のあらゆる側面を強く検討しました。まず、PC とのクロスプレイはコントローラー プレーヤーにとってオプションです。しかし、Xbox にキーボードとマウスを接続すると、PC のベテラン全員の最下位に放り込まれることになります。それは公平に思えます。
「年齢は究極的には戦略のゲームだ。私たちは、最も高い競技レベルにあるプレーヤーを除くすべてのプレーヤーにとって、勝利の決め手は毎分行動ではなく戦略的意思決定であることを願っています」とリュー氏は説明する。
それだけの価値があるので、とても良いです。私も少しおもちゃを触ったことがありますが、コントロールは直感的で効果的で、実際には、おそらく 360 時代のコマンド & コンカーのコントロール スキームよりもかなり優れており、許容範囲を超えていると感じました。その多くは、アイドル状態の村人がいる場合にゲームが警告を発し、ボタン 1 つですぐに村人にスキップしてアイドル状態を解除できるようにするなど、ショートカットに依存しています。また、すべての軍事ユニットを選択し、敵に向かって転がす準備ができている素敵なボタンもあります – これは Halo Wars の功績だと言わなければなりません。
Age of Empires の特徴は、C&C などの他の多くの同等の RTS エクスペリエンスと比較して、マイクロマネジメントが常に大きな部分を占めているということです。 Red Alert や Starcraft ではリソース管理が重要ですが、「マイクロ」は最前線で行われます。 Age of Empires では、帝国の本拠地を細かく管理することも同様に重要です。AI はそれを非常に巧みに機能させる方法に取り組みます。
そうは言っても、UI の一部は、このゲームが昔、PC 向けにのみ構築された方法を思い出させます。 Age of Empires 2 では、常に多くの情報をユーザーに提供したいと考えています。そのすべてが画面上に表示される方法は、大きな画面では少し圧倒されるように感じることがあります。見るべき UI がたくさんあるのです。しかし、プレイすればするほど、すべてが自然に慣れてきます。これは、適切に設計されたコントロール スキームの表れです。
おそらく最もエキサイティングなのは、このリリースと Age of Empires 4 のリリースが、このシリーズ、そしてこのジャンルにまったく新しい視聴者を見つけるチャンスになるかもしれないということです。 Game Pass の初日追加として、究極の戦略は、加入者に「無料」でこれらのタイトルをトロイの木馬として機能させ、さらに多くの人々を RTS バグに感染させることかもしれません。もちろん、開発者もこれについては考えてきました。
「私たちは今日、ストラテジー ゲーム ジャンルの展望に非常に興奮しています」と Liu 氏は言います。
「かつてないほど多くの人がゲームをプレイしており、特に Age 2 が Xbox と PC の両方の Game Pass で利用可能になって以来、このジャンルへの参入障壁はかつてないほど低くなりました。戦略、歴史、または私たちの情熱的で協力的なコミュニティに興味のあるすべての人が、Xbox で Age of Empires 2: Definitive Edition を試してみることを願っています。」
そして、もし彼らがそれを気に入ったら？さて、Age of Empires 4 が待っています。 Liu 氏は、2 つのチームが「非常に緊密に」協力してきたと述べ、コントロールと UI において「多少の違いが見られることを期待してください」とファンに警告しましたが、これはより新しく、より大きく、より現代的なゲーム、Age of Empires 2 のオーディション テープとしてのものです。 Xbox でのオーディションはとんでもないものです。
