当然のことながら、大成功を収めた RPG シリーズにまた新たな作品が登場することになるでしょうが、それはどのような形になるのでしょうか?
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誰も衝撃的ではないが、『ドラゴンクエスト』の共同制作者でプロデューサーの堀井雄二氏はこう言ったようだシリーズ11作目の長期プロモーションキャンペーンを開始先週。今のところ、「次の作品」が制作中であるという同氏の確認以上のことは何もないが、堀井氏の内気な予告は必然的にかなり短期間でより正式な発表に先立って行われる。
しかし、『ドラゴンクエストXI』とは具体的にはどのようなものになるのでしょうか？かつて、ドラゴンクエストにはオールド フェイスフルのような心地よい規則性がありました。起動すると、それが魅力的なグラフィックスを備えたターンベースの RPG であること、そして (機種に応じて) 任天堂かソニーのいずれかのコンソールで登場することはわかっていました。当時日本で最大の市場シェアを持っていた）。しかし、『ドラゴンクエスト X』の MMO 形式への移行と、シリーズの最近のモバイル プラットフォームへの進出により、その将来の方向性は不確実なものとなっています。かつて『ドラゴンクエスト』は明確で確実なものを象徴していましたが、この堅実な定数でさえ、どんな方向にも進むことができました。
現実的には、DQXI が MMO 路線に進む可能性は低いと思われます。 DQX は、フランチャイズの中で最も売れ行きの悪い作品であることが判明しています。 MMO ジャンルという文脈ではそれなりの成功を収めており、低迷する日本市場でほとんどのゲームが達成する典型的な売上と比較すると、それ自体は非常にうまくいっているものの、ドラゴンクエスト シリーズ内ではランキングの最下位を削り取っています。ドラゴンクエスト IX は日本での初週販売数が 200 万本を超えましたが、DQX はその 4 分の 1 にも達しませんでした。ゲームの Wii U 移植は、プラットフォームのインストール ベースが低迷していることを考えると、大きな改善にはなりませんでした。そして、Windows への移植に関して評決が下されるのは、このバージョンが西側に普及する可能性が最も高いからです (ゲームが最終的に英語になると仮定すると)。
確かに、MMO (特に懐かしい「月額サブスクリプション」価格モデルを利用するもの) の経済学は、通常のゲームの経済学とは異なります。それでも、スクウェア・エニックスが同じシリーズの 2 つの MMO を連続してサポートしようとするのはあまり意味がありません。ファイナルファンタジー XI と XIV の奇妙なケースは、FFXIV が回収されるまで FFXI が保管されていたことに関係しています。いずれにしても、これら 2 つのタイトルは 10 年近く離れてリリースされました。
DQXI には 2 つの可能性のある道が見えます。一方では、開発者の Armor Project と彼らが協力するスタジオがどこであれ、完全に伝統的なスタイルで、クラシックな外観とクラシックなメカニックを備えた非常に古いスタイルの Dragon Quest タイトルを作成することができます。 DQIX と X の変更 (または変更案) をめぐる論争を経て、超伝統的なドラゴンクエストは、信頼できるドラゴンクエストがここ数作で型破りな方向に進んでいるのを見てファンが受けた傷ついた感情を和らげるのに大いに役立つ可能性がある。
その場合、スクウェア・エニックスは、ゲームの保守的なデザインを口実に、新しいプラットフォーム、つまりモバイルを模索することになるだろう。はい、堀井氏は DQXI はモバイルではないと言いましたが、この 1 年で多くのことが変わりました。現実的に考えてみましょう。日本におけるコンソール独占の時代はとっくの昔に終わりを迎えています。 3DS 自体はまだ十分に機能していますが、そうでなければ他のデバイスはすべて存在しないも同然です。結局のところ、ソニーとマイクロソフトが最初に新しいゲーム機を日本で発売しなかったのには理由があります。モバイルゲームにはお金があり、堀井氏（そして資金繰りに苦しむスクウェア・エニックス全般）が、もし本物の『ドラゴンクエスト』の冒険があの甘くて甘いパズルの一部を利用できたらどうなるかについて考えていないとは思えない。 &ドラゴンズ/キャンディ・クラッシュ・サーガレジの「チャチン」という音に合わせて、目玉がドル記号（円記号）に変わることなく略奪できます。
本当の問題は、モバイル ユーザーの人口統計が忠実なドラゴンクエスト ファンの人口統計と重なるかどうかです。ベン図が十分にきちんと整っていれば、新しく伝統的なモバイル版『ドラゴンクエスト』は、基本的には小国の経済に匹敵する価値があるだろう。しかし、そうでなければ、不満を抱いたファンの不満をさらに刺激することになるだろう。
別の可能性としては、ドラゴンクエスト VII や VIII のデザインに戻ることなく、かなり伝統的なシングルプレイヤー路線を踏襲しながら、コンソール (おそらく 3DS) で登場するドラゴンクエスト XI が考えられます。堀井氏と彼のチームは何年もの間、シリーズをよりダイナミックで現代的なスタイルで推進したいと考えており、DQIX の当初の計画には協力的なリアルタイム プレイが含まれていました。ファンの激しい抗議により、チームはその計画を、完成した DQIX 製品で見られた、より伝統的なターンベースの協力オプションのスタイルに再編成することになりました。一方、DQX は MMO に移行し、ドラゴンクエストの信者にとってシステムに大きな衝撃を与えました。次のゲームを少し手繰り寄せるだけで、基本的にシングルプレイヤーで、本質的には主にオフラインにするだけで、開発者は DQIX の原始的な野望のいくつかをゲームに忍び込ませることができるのではないかと私は感じています。確かに、それはファンがシリーズに求めているものとまったく同じではないかもしれませんが、少なくともそれは MMO ではありませんよね?
いずれにせよ、ドラゴンクエストは長年にわたって変化し、それを取り巻く業界も同様に変化しました。かつてこのシリーズはメディアの混乱の中でも一貫したセンターとして実質的に利益を得ることができましたが、他の長寿シリーズと同じように、生き残るためには依然として適応する必要があります。問題は、その新しい形がその伝統に忠実であり続けるかどうかです。それとも、携帯電話のような難しいプラットフォームに伝統的なデザイン感覚を持ち込むことができるのでしょうか?いずれにせよ、30周年に近づくこのシリーズが次にどこに行くのかを見ることに興味があります。
知るか？ DQXIも変わるかもそれでスクウェア・エニックスがわざわざ西側向けにローカライズするほどだ。ねえ、何でも可能だよ。
