Analogue は、ファンがクラシック ゲームをプレイする方法を活性化するという使命を担っています。 Super Nt はその戦いにおける最新のステップです。
Analogue の CEO、Christopher Taber は、自社の最新レトロ ゲーム ハードウェアのライバル製品について尋ねられたとき、「すべてのクローン システムはクソだ」と叫びました。彼の声の憤りは、彼が単に競争相手のことをくだくだ言っていないことを明らかにしています。ビデオゲームファンとして、彼はこれらのシステムに不満を抱いており、それが部分的に彼に、より良いクラスのレトロリバイバルを作成する動機を与えた原因となっています。
テイバー氏は、クリスマスの在庫補充候補として店の棚によく並ぶクイックバックエミュレーションマシンについて言及しています。ライセンスを取得している場合もあれば、ライセンスを取得していない場合もあります。セガは特にそれらをライセンス供与するのが大好きで、クラシックゲームを下手にエミュレートした安っぽいメガドライブのクローンの箱に『ストリート・オブ・レイジ』のソニックとアクセルを叩きつけている。彼の言う通り、それらはゴミだ。
「それらはすべて中国の同じ工場から来ています」とテイバー氏は説明する。
「20年前、ある工場はチップ上のシステムを開発し、次に別のチップ上のシステムを開発し、その後、これらのシステムを何の注意も注意も参照もなしに複製する方法として基本セットを開発しました...彼らは次のようにしていました。可能な限り費用対効果を高めること、それが唯一の目的です。」
「これは、レコード盤、オーディオマニアのヘッドフォン、または古典的なビデオ ゲームの高価な 4K ブルーレイ プレーヤー用のハイエンド ターンテーブルです。そして、他にそんなことをしている人はいません。」
テイバーがこれらの安価なマシンを嫌うのは、私も同じです。私はこれらのゴミのようなメガドライブのクローンをいくつか所有していましたが、それらは数分以上使用することはありませんでした。その後、Retron 5 を試してみました。これは、SNES、NES、ファミコン、メガドライブ、ゲームボーイのゲームをプレイできる、Android ベースのソフトウェア エミュレーション駆動のハイエンド マシンです。確かにそれらすべてを行うことができ、それは啓示でしたが、それらのどれも完全に正確に行うことはできませんでした。
私がレトロンとの遭遇について言及すると、テイバーが嘲笑しているのは彼の口調だけでも明らかです。 「レトロゲームはもっと良くなるに値する」と彼は言う。その思いが会社全体の根幹になっているようです。現在では、古典的なゲームを正確にプレイする方法を保存することが、本質的に Analogue の使命となっています。
例外は任天堂だと彼は指摘する。 「任天堂は素晴らしい会社で、自社の製品を熟知しているので、もちろん素晴らしいものになるでしょう。」これは、任天堂のクラシック コンソールと、バーチャル コンソールで提供される堅実なエミュレータの両方に当てはまります。そうは言っても、テイバー氏は、Analogueの取り組みをライバルとは考えていない。任天堂の堅実なミニ SNES 製品、むしろ平行なものとして。
Analogue が新たにリリースした Super Nt は、これも SNES の復活版ですが、任天堂の懐かしのボックス ソリューションと同じ体験を提供するものではなく、より深いものを提供するものです。
「これは、レコード盤、オーディオマニアのヘッドフォン、または古典的なビデオ ゲームの高価な 4K ブルーレイ プレーヤー用のハイエンド ターンテーブルです。そして、他の誰もそんなことをしていませんし、やったこともありません。ですから、それが私たちが作る製品の中で独自の立場にあるところです」とテイバー氏は言います。スーパーNTの
「座って SNES Classic Edition をプレイすると、当時の素晴らしいゲームをたくさん体験できる、すぐに使える懐かしのおもちゃになります...しかしお気に入りのゲームが入っていなかったらどうしますか?これらのゲームをプレイすることであなたの空想がくすぐられ、「SNES には他にどんな良いゲームがあっただろうか?」と考えたらどうでしょうか。どうすればそれらを再生できますか？ Super Nt はその点まで一歩進んでおり、他の製品のようにアイデア全体を無効にすることはありません。」
クラシック ゲームを本来のプレイ方法で保存するという執念から生まれた Super NT は、Taber のレトロな最高傑作です。ここ一ヶ月ほどずっと遊んでいますが、とても楽しいです。
どちらの地域からでもオリジナルの SNES カートを喜んで受け取り、飾り気のない、オリジナルのハードウェアに忠実な方法で、アップグレードされたゲームを吐き出します。つまり、マシンは基本的にラグがありません。また、素敵なパッケージから、実際にきちんとした頑丈な重量を持つコンパクトなハードウェアに至るまで、信じられないほどよく作られたキットです。
「私たちが製造する製品の細部へのこだわりと配慮は、完全に愛好家のレベルにあります。私たちはすべてに注意を払っています」とテイバー氏は言います。
「私たちのエレベーターピッチは、まさにこれらのクラシックエディションのコンテキストに基づいています。私たちは、発売されたスーパーファミコンとスーパーファミコンのゲームライブラリ全体をプレイすることで、任天堂のゲームの16ビット時代を探索できることに焦点を当てた、その製品の愛好家向けバージョンを作成しています。」 - オリジナルのカートとアクセサリをサポートしているため、これは任天堂のマシンに含まれる数少ない追加ゲームを超える劇的な量です。
「それ以上に、それに組み込まれたエンジニアリングは、オーディオ、ビジュアル、そしてこれらのゲームをプレイした記憶に忠実にプレイする能力の点で、基準となる品質です。任天堂独自のクラシック エディション シリーズには、それには問題があります - それはソフトウェアエミュレーションであり、人々はたとえSNESクラシックエディションをハックする他のゲームをインストールしても、ソフトウェア エミュレーションがそのゲーム用に構築されていないため、それらのゲームが常に実行されるわけではありません。私たちはこれらすべてを考慮して製品を設計しています。そのため、リリースされたライブラリ全体と互換性があります。精度と基準品質に重点を置いた愛好家向けの製品です。」
Super Nt を、任天堂の公式クラシック エディションのリリースを含むライバルと区別する大きな部分は、ハードウェア自体です。ほとんどのマシンは、Android、Linux、またはその他のカスタマイズされたオペレーティング システムをロードした標準的な回路を実行し、その上でエミュレーション ソフトウェアを実行します。その結果、すべてのソフトウェア エミュレーションに付随する、ゲームの精度に関する、行き当たりばったりの、ごった煮のような運が生まれます。したがって、その品質は、以前にテイバー氏を激怒させた安価なシステムから、任天堂のよりオーダーメイドで手作業でテストされた取り組みまで多岐にわたります。 Analogue のマシンは少し異なるもの、つまり FPGA を使用します。
「このようなことを行うには長い時間がかかります。1 つのシステムを構築するのに 1 年以上かかりました。1 つのシステムを構築するには数十万ドルと多くの人員がかかります。」
FPGA は Field-programmable Gate Array の略ですが、平たく言えば、本質的にはハードウェア レベルで別のチップのように動作するようにプログラムできるチップです。これは本質的に、このチップが、回路やトランジスタに至るまで、ハードウェア レベルで、スーパー ファミコン、またはプログラム可能なその他のマシンのふりをできることを意味します。
その結果、Super NT は、HDMI にアップスケールされた画像を出力することを除いて、ゲームをプレイしている間は 99% の確率で本物の Super Nintendo と見分けがつきません。ハードウェア レベルで実行することにより、追加の遅延はほぼ完全に排除されます。 Super Nt の最小限のフロントエンド ユーザー インターフェイスでさえ、通常の SNES とまったく同じ方法で FPGA 内にプログラムされています。
「FPGA 上で適切に動作すると、実行中は同じように動作します。本物のスーパーファミコンと同じになります」と Taber 氏は言います。 「ソフトウェアエミュレータは決してそこまで正確なものではありません。実際のハードウェア上で動作しているわけではなく、トランジスタレベルで動作したり機能したりしません。」
ただし、このテクノロジーは一般的ではありません。その理由は、困難さとコストのせいです。
「本当に大変だよ」とテイバーは笑う。 「これをやるには長い時間がかかります。1つのシステムを作るのに1年以上かかりました。スーパーファミコンだけでも1年です！1つのシステムを作るのに何十万ドルもかかり、多くの人がかかります。」
実際、Super Nt は、Analogue の過去の作品のおかげで存在するようになりました。最初に CMVS という 650 ドルの豪華な木製パネルのネオジオ レクリエーションがあり、次に Nintendo Entertainment System とファミコンの 2 つのレクリエーションがありました。アナログNTそしてNTミニ。最初のモデルは、実際にはオリジナルの任天堂の CPU と PPU を核として搭載していましたが、Nt Mini は FPGA を導入し、Super Nt の基礎を築きました。
「主に Nt Mini に投入された研究開発時間と財政投資がなければ、これはどれも不可能でした」とテイバー氏は説明します。 「レトロ ゲーム システムを FGPA に実装し、遅延なく動作させ、ビットパーフェクト、ピクセルパーフェクトにするために、私たちは Nt Mini でその構造を開発しました。その作業と時間の投資が完了し、その調査とプロトタイピングのプロセスが完了したため、Super Nt の実行が劇的に簡単になり、コスト効率が向上しました。
「私たちが Nt Mini に設定した値札は、それがアルミニウム製のシェルに入っていたという理由だけではありませんでした。私たちがその金額を請求しなければならなかったのは、その時間を投資した後にビジネスとして存続できるようになるのに必要な金額だったからです」 、完全に独占的なものを生み出すための努力と資金。」
Super Nt では、賢い方法で必要なものが削減されました。たとえば、豪華ではあるが最終的には不必要なアルミニウムケースは高品質のプラスチックに置き換えられ、印象的なオリジナルのデザインは、任天堂の怒りを買わずにヨーロッパと日本のSNESにできるだけ近いものと交換されています。それでも 1 年かかりましたが、Nt Mini ではすでに作業が行われていたため、最終的にはマシンの研究開発が大幅に安価になりました。その結果、価格ははるかに手頃な 190 ドルになりました。
その価格で、素晴らしい現行世代のコンソールも買えることは知っていますが、インフレを差し引いても、発売時の SNES よりも安いです。そして重要なのは、それが豪華でハイエンドのキットであることです。ゲームの世界以外では、私はちょっとしたオーディオマニアですが、テイバーの言うことは正しいのです。Super Nt からは、高品質の最新のターンテーブルやスピーカーから得られるのと同じ種類の感触が得られます。
厳密に言えば、この記事はレビューではありませんが、私が Super Nt を使用してきた中で非常に感銘を受けたことをこの機会に記しておきます。これは、私のすべての SNES タイトルを輝かせる素晴らしいキットです。私はオリジナルのカートしか使っていませんが、このマシンには MicroSD スロットがあり、進取的なファンはすでにカート以外のものを再生できるようにするハッキングされたファームウェアを作成していることも注目に値します。ただし、カートリッジから離れると、互換性は保証されません。保証されていません。
このマシンの技術的能力をさらに詳しく知りたい場合は、DigitalFoundry にある Gamer Network の関連会社による詳細なテストをご覧ください。
任天堂を超えて: ゲーム保存におけるアナログの未来
次の尋問が始まると、テイバーはくすくすと笑った。彼は何が起こるかを知っているようです：Analogue の次は何でしょうか？任天堂の 2 台のマシンの後、同社は Nt Mini と Super Nt 用に開発され完成されたテクノロジーを使用して他のプラットフォームを追求する準備はできていますか?次の明白なステップは、SNES の長年のライバル、メガドライブ/ジェネシスになるだろうと私は思います。
「そうですね...私はセガっ子として育ちました。何かセガらしいことをしてみませんか? クソ、ええ!」テイバーは笑います。 「私は若い頃、任天堂のゲーム機を所有したことがありませんでした。私が初めて持ったゲーム機はジェネシスでした。」
そのヒントは明らかですが、Taber 氏はさらに、Analogue の製品選択は、彼と彼のチームが興味深いと思うゲームやシステムによって左右されるとも説明しています。たとえば、彼らが最初のゲームとしてネオジオを選んだのはそのためです。テイバー氏の過去のゲームに対する情熱が保存だけではなく、プロモーションにもあることは明らかです。彼は、見過ごされてきた古いゲームやシステムを新しい視聴者に届けることに真の熱意を持っています。
「私がいつも惹かれるものは、より難解なものです。それが、私たちがネオジオから始めた理由です。私が興奮するのは、それに値すると思われる批評家の称賛を得られなかったシステムを作ることについて考えることです。 」と彼は言います。
「そうですね…私はセガっ子として育ちました。何かセガらしいことをしてみませんか? クソ、そうだね!」
「ビデオ ゲームの歴史の中で、私が特に惹かれるのは、かつてのすべてのハードウェアがどれほどユニークで多様性に富んでいて、クールだったのかということです。すべてのクールなハンドヘルド機器。企業が互いに対応し、互いに優位に立つためのあらゆる方法。現代に遡ってみると、任天堂以外のビデオ ゲーム市場は、基本的には箱に入った PC です。それは批判として意味しているわけではありませんが、それは問題ありません。風変わりな人たち、ビデオゲームの歴史における折衷的な決断に興奮します。」
これらのユニークなギアを再作成することは、Analogue の活動を支える重要な原動力ですが、テイバー氏は古いゲームをプレイするためのハードウェアを正確に再作成するだけでなく、レトロな保存の将来に大きな期待を抱いています。これはAnalogueが参入する可能性があると同氏が示唆するビジネスではないが、独立した開発者が古いマシン向けに新しいゲームを作成してリリースしていることや、最近発売されたSNESストリートファイター2カートの30周年記念全く新しい再版について指摘している。音楽のレコードと同様に、いつか古典的なゲームが適切に再版されることが期待されています。
「音楽用のヴァイナルと同じくらい大きなものに育てられるだろうか？よくわからないが、何が起こるか見てみる必要がある。それが本当に何かになるには、企業からのクラシックエディションレベルの承認が必要だろう」そして、より充実した再リリースか、そのようなものには間違いなく市場があると思います」と彼は指摘する。
テイバー氏は、このような製品を支持する大手企業にとって、セガが最良のチャンスであるかもしれないという提案に再び笑いました。彼は通常、メガドライブとジェネシスの一連の質問については遠慮していますが、FPGA を使用してプレイヤーにどちらかの選択肢を提供できる可能性があると興奮気味に語ると、微妙に異なるサウンドチップの性能メガドライブの 3 つの異なるモデルのうち、彼がそのシステムについて考えていたことは明らかです。
ただし、最終的にはさまざまなオプションについて話します。テイバー氏は、ワンダースワンのハンドヘルドコンソールを完全に欧米でリリースすることに興味があると述べ、ゲームギアのより風変わりなアクセサリのいくつかについて熱狂的に語り、カプコンのアーケードハードウェアのCPSシリーズをエミュレートするFPGAマシンが素晴らしいリリースになるだろうと私が提案すると興奮して同意した。これらのコンセプトの中には、Super Nt とは違った方法でライセンスと協力に依存するものもありますが、Analogue は明らかにそのようなことを追求する意欲があります。
「あらゆる角度からあらゆる種類のクールなものが提供されていると思います」と彼はからかいます。 「私たちがやっていることが好きな人はみんな大喜びするでしょう。」
彼らが次に何をするにしても、Super Nt と同じくらいクールで愛情を込めて作られたものであれば、私は初日からそこに行くでしょう。
Super Nt と Nt Mini は次の場所で受け取ることができます。アナログ社のウェブサイト。どちらも現在在庫切れですが、新作は準備中です。
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