Evo は、すでに気に入っている、またはまだ完全に理解していないものの 1 つです。アレックスは世界最大の格闘ゲームの祭典の魅力を調査します。
私がこれほど夢中になれるスポーツ イベントはほとんどありません。結局、視聴可能な番組のほとんどを視聴してしまいます。先週ウィンブルドンでメディアを賑わせたドラマもその一例であり、スーパーボウルや隔年国際サッカー大会も同様だ。私にとってもう 1 つは、まったく「適切な」スポーツではないスポーツ、それがエボリューション チャンピオンシップ シリーズです。
1996 年に 40 人参加のスーパー ストリート ファイター II ターボ トーナメント「バトル オブ ザ ベイ」として始まったエボリューション (略して Evo) は、急速に世界最大の対戦型格闘ゲームの展示会に成長しました。昨年のイベントでは 200 万人以上の視聴者が数千人の競技者によるラスベガスからの生中継を視聴しましたが、今年はそのイベントはストリートファイターの枠を超え、なんと 9 試合でワールドクラスの競争が繰り広げられます。
格闘ゲームのファンであることは確かに助けになるが、Evo には、気にも留めないと思っている人たちをも釘付けにする何かがあるのは間違いない。友人たちとの Evo 観戦は、最初は戦闘機ファン同士で静かな夜を過ごしていましたが、徐々にそれほど熱心ではない他のファンもフィルターに参加していき、気づけば画面に釘付けになっていました。 「この人たちは遊んで生計を立てているの?!」
「Evo はスーパーボウルに相当します」と Evo の共同創設者であるジョーイ 'ミスター ウィザード' キュエラー氏は、今週末に開催される今年のイベントの準備真っ最中に私に説明してくれました。私は彼に、まったく馴染みのない人々にそれをどのように説明するのか尋ねました。
「これは年に一度、格闘ゲームのエリートたちが集まって対戦し、誰が一番のプレイヤーかを決めるトーナメントです。ミニコンベンションのようなものでもあります。そこにはスポンサーブースがあり、ベンダー、インディー開発者、そして「持ち込み」のイベントもあります。自分のコンソールのエリアがあるので、好きなものをプレイできます。」
それは確かにエレベーター ピッチです。しかし、Evo を特別なものにしているものは何でしょうか?
「雰囲気はまさに比類のないものです」とクエラル氏は私に語った。 「Evoはおそらく、ほとんどの人が一生に一度目にするであろう最も衝撃的なイベントであり、それは言葉では言い表せないほどです。」
Evo のその雰囲気はおそらく、Evo がサービスを提供するコミュニティに負っている部分が大きいでしょう。格闘ゲームの競技はアーケードで始まり、プレイヤーは向かい合ったり隣り合ったりして座り、定期的に「飛び降り」てマシンから飛び降り、歓声を上げて祝っていました。
アーケード文化には、必ずしも完璧ではない倫理規定と、ほとんどプロレスを彷彿とさせる派手なものへの嗜好が伴いますが、それは Evo にも浸透しており、偉人がヒーローや悪役になり、巨大な塩入れや看板が登場します。贔屓の選手を応援したり、忠告したりすることは観衆の中ではよくあることだ。
今年の大悪役は「クリス・Gこのプレイヤーは、一度に 2 セットのヘッドフォンを着用したことで有名になり、同じように嘲笑されました。彼は今年、そのマルチゲームの才能でさまざまなゲームで多くのトーナメントを席巻し、それが彼を公共の敵ナンバーワンに押し上げており、それを彼は楽しんでいるように見える。
これは奇妙で魅力的な組み合わせですが、ある週末の間、ややゲットーでアーケードのルーツ主導の格闘ゲーム コミュニティが、制作価値と視聴者数を組み合わせて、Starcraft や DOTA などのタイトルの数百万ドル規模の大規模イベントに匹敵します。
格闘ゲームはすぐに理解できるので、とても助かります。スタークラフトと同じくらいマーベルにも奥深さや専門用語がたくさんありますが、最も無知な視聴者にとっても、はっきりと見えるヘルスバー、タイマー、ラウンドカウンターは嘘をつかず、興奮した金切り声のコメンテーターと組み合わせて説得力のある提案を行っています。それが注目を集めるのも不思議ではありません。
それは同時に、その不条理を観察するのがより度が過ぎていて魅力的であり、競争力のある FPS ゲームやゲーマーからよく見られるものよりも敬意を表していることがよくあります。それをイベントに持ち込む。とんでもないことにもかかわらず、Evo は依然として PG-13 イベントです。
そうは言っても、競技格闘家にとってここ数年は必ずしも順風満帆だったわけではありません。性差別や偏見に関する問題は数多くあり、つい先週も、有名なマーベル VS. カプコンのプレイヤーが次のような発言をし、見出しを飾りました。逮捕された元ガールフレンドを殴った疑いで。それはクエヤルもエボも痛感していることだ。
「ストーリーに『格闘ゲームのプレイヤー』と書かれている場合、Evo がストーリーに関連付けられる可能性が高くなります」と彼は認めます。
「絶え間ないプレッシャーは常に、全員のためにより良くするための要因です。ほとんどの場合、すべての目が私たちに注がれています。私たちが間違った決定を下すことになった場合、それはコミュニティ全体に反映されます。」
クエヤル氏は、Evo は害を及ぼすものではなく、善をもたらす力であると信じているが、それはイベントで大手パブリッシャーが果たす役割の増大に反映されている。彼らはコミュニティが引き起こす時折の論争を無視しており、今年のイベントではマイクロソフト、カプコン、ワーナー・ブラザースからの「独占発表」とクエラル氏が説明する内容が行われることになるだろう - おそらく今後の Killer Instinct と、Street Fighter と Injustice の将来についてだろう。そのうち追加アップデートが予定されています。
「私たちは、これまでで最もうんざりしている数人のマーケティング担当者を、Evo という魔法を信じるように変えました」とクエラル氏は自慢します。 Evo のスポンサーには、前述の 3 社に加えて、Mad Catz、Atlus、Iron Galaxy、Marvelous AQL が含まれており、ソニーはイベントに PS3 コンソールを提供しました。彼らは何か正しいことをしているに違いない。
Evo やその他の小規模な格闘ゲーム イベントは毎年劇的な成長を遂げていますが、コミュニティの規模と範囲は、DOTA、リーグ・オブ・レジェンドそしてコール オブ デューティ。格闘ゲームコミュニティが成長を追い求める中、クエラル氏は少なくともEvoが他の「eスポーツ」と一緒にされることを望んでいないという。
「eスポーツは、マーケティング担当者がビデオゲームを宣伝するために開発した用語です」と、彼らの成功がインスピレーションになったかどうか尋ねると、彼は言いました。 「Evo は eSports からいくつかの要素を取り入れていますが、私たちは Evo を eSports イベントというよりも草の根運動であると考えています。コミュニティ第一は格闘ゲーム コミュニティのモットーであり、私たちはそれを気に入っています。」
たとえ大規模なプロゲーム イベントが存在するとしても、このイベントには確かに威信があり、ある特定のコミュニティにとっては、2008 年に参加したものの再び招待されなかった以来、それは聖杯でした。スーパー スマッシュ ブラザーズは、その作成者によって格闘ゲームではないと定義されていますが、とにかくハードコアな競争コミュニティがシリーズの周りに誕生しました。
今年、Evo は寄付活動を通じて追加のゲームを 1 つ決定しました。プレーヤーとファンは、さまざまなリンクを通じて乳がん慈善団体に現金を寄付することができ、最も多くの資金を集めたゲームが Evo に参加することになります。全体として、Smash コミュニティはこのドライブに勝つために共同で信じられないほどの 94,000 ドルを寄付しました。これは独自の大きなイベントを開催するのに十分な額です。
「人生で少なくとも一度は見るべきだ。EVOはおそらく、ほとんどの人が一生に見るであろう最も衝撃的なイベントであり、それは言葉では言い表せないほどだ。」
昨日、災害が発生しました。任天堂オブアメリカは Evo に連絡し、Melee をオンラインでストリーミングすることは許可されていないと伝えました。そのせいでスケジュールは大混乱に陥り、スマッシュコミュニティは荒廃した。
格闘ゲーム コア内の反応は私を魅了しました。私の心の中では、Evo がコミュニティに対して行っていることの証拠です。瞬間的に口調が変わりました。普段は赤毛の「本物のファイターではない」継子として扱われていたスマッシュが、今や兄弟になりました。コミュニティは任天堂をソーシャルメディアのハリケーンに見舞った。任天堂は数時間後に撤回した- 頑固で有名な同社にとっては前例のない動きだ。
今年の Evo では近接戦闘がプレイされ、ストリーミング配信される予定で、参加できなかったゲームでも寄付金は合計 225,000 ドルに達しました。そのため、彼らは良い目的に貢献しました。 「これほど大きな反響は決して期待できませんでした」とクエラル氏はこの活動について語った。
その結果、EVO チームは 9 つのゲームをやりくりしなければならないことになり、ラスベガスのパリス ホテルという巨大な会場でのスケジュールとスペースが悪夢のようなものになりました。 「一部のトーナメントは小規模であることに期待していますが、ほぼすべてのトーナメントが大規模であるため、今年はそれが完全に裏目に出ました」とクエジャール氏は認める。
私が彼と話をするまであと一週間となっているが、クエヤル氏と他の主催者たちは締め切りを守るのに追われている。まず、トーナメントで使用されるすべての PS3 コンソールを、対象のゲームに最新のソフトウェア、パッチ、必要な DLC で更新する必要がありますが、それはほんの始まりにすぎません。 Cuellar 氏は、自宅にいる人々が Twitch.tv 経由ですべてのトーナメント イベントを確実にフォローできるようにするために、ストリームの設定にも気を配っています。
ストリームは特集コメンテーターや評論家、特別ビデオやステージ プレゼンテーションは無料ですが、高解像度のプレミアム ストリームも少額の料金で利用できます。それさえも Evo 自体には反映されず、奨学金基金これは、コミュニティのメンバーに名門大学に通う機会を与えるために使用されます。
クエジャール氏にとってストリームは重要ですが、最優先事項はライブ イベントであり、これからもそうであると認めています。 「人生で少なくとも一度は見ておかなければなりません」と彼は熱心に言います。そして、一度彼らがあなたを捕まえたら、あなたは何度も戻ってくるだろうと彼は考えています。 「当社の定着率は非常に高く、年々成長を続けています。」
私にとって、今年のラスベガスは少し遠すぎますが、家からビールを片手に見守りながら、元気にベガスに行くつもりです。スポーツの殿堂の中で対戦型ゲームがどの位置に位置するかについての議論は、私の知る限り激しくなり得る議論です - 私が知っているのは、Evo が私にとって最高のスポーツ イベントの多くと同じくらい興奮するということだけです - そしてそれが重要なのです最後に。
Evo 2013 は今週末に開催されます。ツイッチテレビまたはShoryuken。
写真提供：Kara Leungカラフェイスイベント写真撮影。
