ソニックを諦めなかった人々: インターネット上で最も好奇心旺盛な (そして情熱的な) ファンダムを深く掘り下げる

酷評された試合が立て続けにあったにもかかわらず、ファンはスピーディな青いハリネズミに固執し続けた。

この記事は、VG247 のパートナー出版物である USgamer に初めて掲載されました。この記事などの一部のコンテンツは、USgamer の閉鎖後、後世のために VG247 に移行されましたが、VG247 チームによる編集やさらなる精査は行われていません。

理論的にはソニックは死ぬべきだったソニック・ザ・ヘッジホッグ、またはファンがよく「ソニック '06」と呼ぶもの。ソニック '06 は、ソニックの歴史の系譜の中でも注目に値する大惨事でした。Metacritic では 46、User Score では 4.3 のスコアを獲得しています。。このゲームには、今でもファンがいます。たとえば、このゲームで育った人、より深いレベルでこのゲームに関わっている批評家、ソニックへの入り口としてこのゲームをプレイした人などです。しかし、概して、ほとんどの人がその存在を嘆いています。。

「他のゲームコミュニティにとって、『ソニック '06』や他のフランチャイズの同等のゲームは、絶対的な 100% 致命的な打撃だったでしょう。」ソニックサブレディットモデレーターのデビッド・マンゾリーロDiscordで教えてくれました。「あれと同じくらい壊滅的に悪いことが起こったら、他のほとんどのことは終わっただろう。」

しかしどういうわけかそうはならなかった。その多くはファンのおかげだ。

長く困難な10年を経て、シリーズとファンにとっても同様に潮目が変わり始めた。『ソニックマニア』は先週の火曜日にリリースされ、ファンの賞賛と批評家の称賛を受けました。これは、ソニックアドバンスシリーズ以来初めて 2D プラットフォームのルーツに回帰したソニックゲームです。これは、形のないノスタルジーを掴むようなゲームとは異なり、繊細で愛情に満ちた方法で作られたゲームです。ソニックジェネレーションズ。重要な点の 1 つは、これがセガの社内ソニックチームによって作られたものではないということです。実際、このシリーズは元モッダー、ハッカー、ファンミュージシャンなど、シリーズのファン自身によって開発されています。ソニックマニアは、完全にファンによって夢想され、構築されたゲームです。まるで遠い昔に過ぎ去ったソニックを祝うような気分だ。

しかし、それは決して本当になくなったわけではありません。それはしばらくの間、ファンとその作品の心の中に生き続けてきました。それは常に開発者の心の中に存在しており、今日でもソニックマニアが実現する方法です。

ソニックのファンダムは多様で、ファンフォーラム「ソニックレトロ」の筋金入りの 2D ファン、その他の場所の「アドベンチャーゲームがナンバーワン」合唱団など、さまざまなグループに分かれています。それは部外者を当惑させるファンダムです。その結果、多くの人がソニックのファン文化を嘲笑するのが大好きです。GFW Radio の「Hero of the Web」コーナーで人気のターゲットでしたでは、司会者のショーン・エリオットがソニックと結婚したファンの物語を読み上げた。ソニックの熱狂的なファンをからかうことは非常に蔓延しており、ゲームに関する会話に事実上組み込まれています。たとえば、Encyclopedia Dramatica に掲載されているソニック・ザ・ヘッジホッグに関する記事は、それがゴミ溜めであるにもかかわらず、ソニックに対する本質的に否定的な態度を典型的に示す傾向があります。昔ながらのセガジェネシスのゲームが過大評価されていると考える人さえいる。それでも、ここにはまだ発展し続けているコミュニティがあります。

ソニックの公式サブレディットは、あらゆるタイプのファンが混ざり合った珍しいもので、より「穏やかな」タイプのファンがいるとマンゾリーロは言います。結局のところ、より中傷的なゲームはそれほど悪くないと議論したり主張したりする準備ができているプレイヤーは、必ずしも彼らのために丘の上で死ぬわけではありません。共通しているのは、ソニックのファンは、意見や背景などが何であれ、概して他人を受け入れるということです。それは、測定された反射だけでなく、すべてを受け入れる共有スペースです。

ソニックのサブレディットモデレーター、オンラインではフェイとしても知られるエフレイン・アストルガが、マンゾリーロとともにDiscordを通じて私に話しかけてくれた。「ゲームについては誰もが非常に異なる視点を持っていますが、それらはすべて尊重されています」とフェイは言いました。「[それは] 多くのゲーム [コミュニティ] で必ずしも目にするものではありません。コミュニティの人々の間で確かに考えられ、実際に [他者] を尊重しているものです。」

好きなシリーズへの道は人それぞれ異なりますが、ソニックにとっても同じです。私が子供の頃ソニックのファンだったとき、母とそのルームメイトが不格好なブラウン管でゲームをプレイしているのを見ていました。大人になって初めて、ソニック 2 で青いハリネズミを自分で操作し、彼のスピードに魅了されました。先週私が話をした他の人たちも、彼らの道はすべて異なっていました。 3D エントリーに入るまでシリーズに参加しなかった人もいます。ソニックアドベンチャー2ソニック'06へ。ジェネシスのゲームで成長し、挫折し、後に戻ってきた人もいます。一部の人は、スタイリッシュなハリネズミが毎日面と向かって嘲笑するためだけに、ソニックをテーマにした間抜けな服を購入しただけで、真剣なファンであることに屈服しました。

「謎と間違いが本当にファンを生み出します。」

結局のところ、それらの道は創造性につながるようです。ファンは自分のファンフィクションを書き、自分のファンアートを描きます。しかし、これらはほとんどの熱心なファンコミュニティにとって日常的なことです。しかし、ソニックの作品はそれよりもさらに深く、より独特です。オリジナルキャラクター (OC とも呼ばれる) を作成して、自分たちが大好きな、または改善したい物語に自分自身を埋め込む、ファン音楽を書く、驚くほど深い重要なレベルでゲームに取り組む、または子供のゲームのようなものです。書籍著者のケイレブ・ゼイン・ヒューエットとインディーゲーム開発者のニック・スプレンドール: 転がる動物たちに特化したポッドキャストを開始します。

「謎と間違いが本当にファンを生み出します」とゼーン・ヒュエットは語った。「ソニックは、非常に奇妙な選択の束、非常に非常に奇妙な決断の束のようなもので、ほとんどの場合、それ自体を説明する努力を全くしない世界に積み重なっています。それ自体を説明しようとするとき、それはしばしばそのようなことをします。無視するのは簡単な悪い仕事なので、ファンが自分自身を物語に乗せ、世界に身を置くための本当に素晴らしいスペースが生まれます。そこからOC文化が生まれます。」

ソニックは常にマリオに対するアンチテーゼのようなキャラクターでした。ゼイン・ヒエットが理論化したように、シリーズとしてのソニックは、ソニックはプレイヤーではなく、プレイヤーが単に指示しているだけの人物であるという考えに基づいて構築されています。マリオには第 4 の壁を突破する能力はなく、何の躊躇もなく走ったりジャンプしたりします。ソニックは焦り、指を振り、画面越しに迷惑そうにプレイヤーを見つめます。「このゲームは、ソニックをあなたではなくするために多くのことを行っています。そのため、彼が私でなくても大丈夫だと思わせます。では、その世界では私は何者ですか？私はそれにどのように関係しますか？」とゼーン・ヒュエットは語った。「そして、人々は自分のキャラクターを作成してそのように関わったり、ソニックと友達になる別の物語を書きたがったりします」とスプレンダー氏は付け加えました。「ソニック自身ではなく、多くの人がソニックの仲間になるように。」人々はソニックに共感しませんでした。彼らは彼の他の人々との友情を共感しました。本質的に、彼らは交友関係に参加したかったのです。

ゼーン・ヒュエットとスプレンドールのホスト毎週のポッドキャスト「You're Too Show」、それ自体は「ソニックの愚かな世界の調査」と説明されています。 Zane-Huett と Splendorr は、教育的なタイプのポッドキャストとして私に売り込んでいます。そこでは、知識を吐き出す学者のような教授ではなく、リスナーと一緒にソニックについて学んでいます。彼らのプロジェクトは、ソニックファンダムの多くのクリエイターたちと何ら変わりません。ペンの代わりに言葉を使っているという点だけです。

ソニックの系譜にはさまざまな失敗があったものの、少なくとも、ソニックは一貫して新しいことに挑戦し、常に変化し続ける独自の神話を実験的に持ち続けました。あるゲームはより厳しいテーマに取り組んでいるかもしれませんが、別のゲームはその愚かな側面を受け入れているかもしれません。あるゲームではソニックがタイムトラベラーとして登場するかもしれません。もう一つは、彼が自分の足ではなく、ボードの上でレースをする場合です。あるゲームで、ソニックは彼の特徴的な資産を剥奪されます。彼は走ることさえできない。スプレンドールは、ソニックシリーズを、もう 1 つの壮大なトランスメディアプロジェクトであるスターウォーズに例えています。しかし、『スター・ウォーズ』がソニックの年齢のほぼ2倍であるのに対し、ソニックはどういうわけか、常に変化する独自の世界をより奇妙な、さらには流動的な方向に導いた。ソニックはその奇妙さを心から受け入れます。良くも悪くも。

その結果、その奇妙さが必ずしもプレイヤーや評論家の共感を呼ぶとは限らない場合があります。ソニック '06、ソニックブームサーガ、ソニックアンリーシュド、ソニックと黒騎士など。ソニックのゲームは、ほとんどの批評家や一般視聴者を大きく失望させてきたが、一部のニッチなファンを見つけている。しばらくの間、ソニックシリーズは外の世界から見て混乱しているように見えました。アイデンティティの危機に陥っている。しかし、ファンの間ではソニックは決してそうではありませんでした。ソニックやコミュニティの精神を弱めるものは何もありませんでした。

特に漫画『ソニックブーム』は、ソニック、テイルス、ナックルズ、エイミーなどの友情に重点を置いています。

「私たちが交流した多くの人々は長い間ファンでした。すべての試合が完全ではないので、お互いのためにそこにいる友人の連合を形成しなければならなかったようなものです」とゼーンは言いました。ヒュエット。「なぜなら、そこにいるしばらくの間、彼らは自分たちがいることを感じられなかったからです。」

スプレンダーも同意した。「そうですね、一部の人々にとっては、セガはしばらくの間、関係の終わりを達成していなかったような気がします」と彼は付け加えた。「それでソニックのファンは団結して『お互いのためにここにいるんだ、そしてもし2000年代半ばのある時点でセガが敵になりそうになったら、ああ、またやってしまった。彼らは』という感じだった。」私たちの夢を台無しにしてしまいました。』それで、そこに一種の仲間意識が生まれて、それが面白いんです。」たとえゲーム自体が失敗したとしても、ソニックファンは決して「ノー」という答えを受け入れませんでした。創造的な仕事を通じて、ソニックの約束と夢は、ソニックを取り巻くコミュニティのおかげで生き続け、浮かび続けます。

少し前に、「ソニック OC」というフレーズと一緒に自分の名前を Google で検索するのが流行ったようです。その後、結果をソーシャルメディアで共有します。その結果は多くの場合、ほとんどが直接関わっていないディープなファン層を不快にさせるものであり、立ち入り禁止のように見える名前はありませんでした。私自身の名前ですら、ケイティ、そう、「ケイティ」という不人気な綴りだと思いますが、生き物を連想させたのを覚えています。 (今それを再現しようとしても結果は出ていませんが、信じてください。Caty Sonic OC はどこかのどこかに存在します。) この運動はソニックファンダムをからかうものでしたが、その核心はもっと深いもの、つまり OC の予期せぬ広大さに食い込んでいました。アマチュアアートウェブサイト DeviantArt の創作とその主な拠点です。部外者にとって、OC は笑いものでした。ソニックコミュニティにとって、これは全体的な物語に近づくための方法でした。

ソニックの分野で OC 文化が非常に大きな存在であることは、ソニックが常に単なるゲームを超えた存在であるという事実に取って代わられます。セガのソニックチームが今後リリースする 3D ゲームである『ソニックフォース』が、独自のキャラクタークリエーターを含むプレイヤーがソニック OC に真の命を吹き込みます。ファンアートを超えて、ソニックの範囲は漫画やコミックにも広がります。

評論家のゾラニ・スチュワートにとって、このコミックはお気に入りだ。スチュワートは、特定のパネル、セクション、画像について考えたことを、自分で作ったハッシュタグ「#SonicStudies」と並べて書き綴っていました。このハッシュタグは、今では彼の作品を最も連想させるフレーズです。スチュワートの変化を促したのは、単に 1 つの特定のコミックではなく、ソニックが彼が思っていたよりもはるかに階層的で、はるかに多くの可能性を秘めているという認識でした。

「この文化は、否定論者を信じるよりも、自分自身を本当に信じているのです。」

ソニックコミックについてのツイートは、やがてゲーム仲間のKotakuの注目を集め、スチュワートは最終的にそこで記事を書くことになった。ソニックの没落感。しかし、この記事の出版は、スチュワートの人生において厳しい時期に行われた――まさに彼が叔母の葬儀に出席していたときだった。それはカリブ海の葬儀で、叔母の棺の横で親戚たちがカリプソの音楽に合わせて楽しそうに踊るのを見て、スチュワートが私に暗い「皮肉的」だったと語っている。間もなく、スチュワートさんは友人からメールを受け取りました。彼のKotaku記事が公開されました。スチュワートは、この非常に不都合な時期に、ソニック・ザ・ヘッジホッグに関する正当な記事を大手ゲーム Web サイトに掲載しました。「本当に奇妙で病的だった。これほど大きな話題となったこの作品が、このような奇妙な時期に起こったのだ」とスチュワートは語った。「それは、ソニックについて書くことの奇妙な暗い皮肉を強調しています。」

何千語もの弁護を続ける批評家は多くないソニック'06のメリットについて、しかしスチュワートは多くの批評家とは異なります。それでも、スチュワートの意見では、このコミックはソニック正典の中で最も密度の高い作品として残っているという。「メディアとしてのソニックは、これほど創造的に野心的なことをしたことはないと思う」そして「（コミックとして）創造的に成功した」と、ソニック・コミックのアーチーシリーズが出版から20年以上を経て終了するという最近のニュースに関して、スチュワートは語った。アイデアがあり、それが定着することを願っていますが、実際にはビジョンがあります。それは、あらゆるソニックのビデオゲームがコミックで望むことができるものだと私は感じています。」

ソニックのファンダムは、あらゆる困難や反発にも負けないことを示しています。ソニックのサブレディット MOD が私に語ったように、実質的に他のシリーズであれば、シリーズ内ですでに疎外されつつある 3D ゲームに直面して、『ソニック '06』は棺桶に釘を刺すことになるだろう。しかし、そうではありませんでした。代わりに、コミュニティはそれを無視し、多くのサブコミュニティに分裂し、それ自体の間で非常に多様化しました。ソニックコミュニティは、あらゆるタイプのファンが成長し、受け入れられていると感じることができるコミュニティです。その理由の一部は、そのファン層が非常に多様であり、彼らが定番のファンダムの弱者であるという事実によるものです。

「クィアなファンアートスペースは本当に本当に重要だ」とスチュワート氏は特に指摘した。「特に女性もファンアートを作っています。それがソニックのファンアートを低迷から救ったのだと思います。それが、[近年]ソニックのファンアートが冷笑的でなくなり、狭量でなくなり、近視眼的でなくなった理由です。ソニックのファンダムは、ジェネシスを愛し、座ってハックなどを作っている老人の集団である可能性がありますが、ソニックについて前向きなビジョンを持っているファンダムはそうではないと思います。クィアのファンアートコミュニティはその点で本当に賞賛に値します。」

ジェニファー・ヘルナンデスのようなアーティストは、ソニックのファンアートをより大きなキャリアのチャンスへの踏み台として利用することさえあります。ヘルナンデスは、ファンアートのおかげで、しばらくの間、ソニックのコミックの仕事をする契約を結んでいることに気づきました。 DeviantArt で乱雑な OC のスケッチを始めた人もいますが、彼らは自分のアートを習得して、より優れた真に印象的なアーティストに成長しました。ソニックを通じて、アーティストやその他のクリエイターは自分の道を見つけました。

「それが、このファンアートシーンが非常に大きい理由です」とスチュワート氏は語った。「（ファンは）自分たちが作りたいというビジョンを見て、そのビジョンは打ち破ることができない。この文化は、否定論者を信じるよりも、自分たち自身を本当に信じている。」多くのソニックファンにとって、他のゲームと比べていくつかのゲームの利点を議論する合間に、自分たちのビジョンを実現することが、コミュニティを他のほとんどのコミュニティよりも一歩上に置き、部外者をその人気に困惑させるものです。何千人もの熱心な発明ファン以外には誰も興味を持たないジョークのようなものだ。それが、それが生まれた主要なメディアが世間の注目を集めてほとんど衰退したにもかかわらず、それが維持されている理由です。

最も近いコミュニティでは、アート、ファンフィクション、その他あらゆるものを相互に共有することで、基本的に世界そのものにおけるソニックの役割の壮大な物語が追加されます。プレーヤーは、起きているすべてのゲームに満足できるわけではないかもしれませんが、まあ、ファンが作曲した曲やその間も楽しむでしょう。ソニックマニアのようなゲームは本当に必要ありません。どちらかといえば、ソニックマニアは、彼らが自分たちのために構築し、維持してきたソニックの輝かしい現実の頂点にすぎません。